第二次世界大戦の戦闘機はどのように機能したか

「悪名が残るデートだ。」フランクリン・D・ルーズベルト米国大統領は、1941年12月7日をこう描写した。その運命の日、午前8時少し前、大日本帝国は真珠湾を先制攻撃し、米国がアメリカに参加する前に無力化させることを意図していた。第二次世界大戦における連合軍。真珠湾奇襲は成功し、2,403人のアメリカ人の命が失われ、21隻のアメリカ艦艇と347機のアメリカ航空機が破壊または損傷した。この攻撃成功の鍵となったのは日本の航空機、特に零戦として知られる三菱 A6M 零式戦闘機でした。

第二次世界大戦の戦闘機イメージギャラリー

第二次世界大戦はしばしば技術の進歩の戦いでした。戦争中、連合国軍と枢軸国軍は装備の能力と機能を向上させるために絶えず努力しました。戦闘機ほどこの覇権争いを表現したテクノロジーはありませんでした。敵側が開発した最新バージョンに対抗するために、数か月ごとに新しい戦闘機または改良された戦闘機が導入されました。

写真提供：国立海軍航空博物館 この零戦は国立海軍航空博物館に展示されています。

知恵袋ブログの今回は、真珠湾で使用された日本の零戦に焦点を当てて、これらの戦闘機の基本を見ていきます。飛行機のインフラストラクチャ、飛行機がどのように使用されたか、飛行機が搭載していた武器の種類について学びます。しかしその前に、そもそも日本の航空機がどのようにして真珠湾に到達したかを見てみましょう…

ディープブルーの向こう側

1941 年 11 月 26 日、日本の船舶 30 隻と別個の

潜水艦

艦隊が北太平洋の千島列島 (「クリル」とも綴られます) を出航し、ハワイに向かいました。日本の艦隊は 6 隻
の空母
を中心にしていました。空母は、多数の

航空機

を搭載し、離着陸する場所を提供できる巨大な船でした。

写真提供：海軍歴史センター 日本の航空母艦 赤城 は、真珠湾に派遣された 6 隻のうちの 1 隻でした。

6 つの航空母艦は、以下を含む合計 420 機を保有していました。

• 戦闘機– これらの飛行機は最も汎用性が高く、空対地戦闘だけでなく敵機との空対空戦闘も可能でした。戦闘機はいくつかの爆弾を搭載していましたが、主に大砲と機関銃に頼っていました。
• 急降下爆撃機– これらの飛行機は、飛行機が目標に向かって急降下する際に、特定の目標に素早く放出できる爆弾を搭載するように設計されました。爆弾を解放した後、飛行機は方向転換して空に戻りました。
• 高レベル爆撃機– これらの大型飛行機は目標地域の上空を飛行し、いくつかの爆弾を投下し、実質的に地域を覆い尽くしました。建物などの特定の物体を標的にするのは簡単ではありませんが、投下される爆弾の数が膨大であるため、その物体に命中する可能性は大幅に高まりました。
• 雷撃機– これらの飛行機は魚雷を搭載し、船や潜水艦を攻撃することを目的とした軌道で海に投下しました。

写真提供：海軍歴史センター 空母の甲板から発進の準備をする日本の戦闘機

日本艦隊が真珠湾の北 300 マイル (483 km) 弱にいたとき、181 機の飛行機の第一波が発進しました。この波は 1941 年 12 月 7 日午前 6 時頃、空母から出発し、上に挙げた 4 種類すべての飛行機から構成されていました。最初の波が出発してから約30分後、約170機の飛行機からなる別の波が発進した。 2 つの波の最大の違いは、第 2 波には雷撃機が含まれておらず、急降下爆撃機が多かったということでした。

写真提供：海軍歴史センター 日本の航空機は離陸の準備をしています。

次のページでは、これらの飛行機がどのように機能したかを調べます。

零戦

戦闘機は、当時も現在も、機動性と速度を重視して設計されています。戦闘機の主な目的は他の飛行機を撃墜することですが、戦闘機はその武器を使用して地上に大きなダメージを与えることもできます。少数の爆弾を搭載した戦闘機もありましたが、第二次世界大戦中の戦闘機の主な攻撃武器は

機関銃

でした。

戦争初期、日本の零戦は競合他社と比べて信じられないほど優れた戦闘機でした。それには 3 つの重要な強みがありました。

• スピード
• 操縦性
• 範囲

そのスピードは強力な14気筒星形エンジンから生まれました。このエンジンには 7 シリンダーのバンクが 2 つあり、約 1,000馬力を発生しました。このエンジンにより、零戦は時速 330 マイルの最高速度を達成しましたが、通常の巡航速度は時速 200 マイル強でした。この航空機には抗力を軽減するための格納式着陸装置も装備されていました。

機動性は零戦が小さくて軽い飛行機だったという事実から生まれました。軽量アルミニウム製で、重量は空の状態で約 3,700 ポンド (パイロット、燃料、弾薬を満載した状態で約 6,000 ポンド) でした。翼を広げると40フィート弱、長さは30フィート弱でした。これがどれほど大きいかを知るために、セスナ 152 と比較してみましょう。セスナは、今日ではパイロットの訓練に一般的に使用されている小型飛行機です。このような小さな飛行機は、どこの小さな空港でも見かけます。セスナ 152 は小型飛行機とほぼ同じくらい小さく、翼長は 33 フィート、長さは 24 フィートです。零戦はそれほど大きくありませんでしたが、セスナの約 10 倍の馬力と信じられないほど強力な機体を備えていました。

特に低速域では、ゼロの回転半径は非常に小さくなりました。鋭い旋回能力により、他の戦闘機を圧倒します。ただし、高速になると操縦性が低下します。詳細については、このページを参照してください。

航続距離は大きなガスタンクから来ました。零戦は約 150 ガロン (約 600 リットル) のガソリンを搭載でき、さらに外部ドロップ タンクにさらに 94 ガロン (355 リットル) のガソリンを搭載できました。これにより、航続距離は 1,200 マイル (外部タンクを使用するとほぼ 2,000 マイル) となりました。

零戦には 3 種類の武装がありました。

• 胴体に 2 つの 7.7 mm 機関銃 (各 500 発)
• 翼に 20 mm 砲 2 門 (それぞれ 60 発)
• それぞれ約 130 ポンドの重さの 2 つの小型のオプションの爆弾。

ゼロは完璧ではありませんでした。前述の通り、高速走行時の操縦性が低下した。パイロットは装甲でまったく保護されておらず、燃料タンクは薄くて軽く、船内には消火用の装備も何もありませんでした。これらの省略により飛行機は軽量に保たれましたが、壊れやすくなりました。零戦を撃墜するのにそれほど時間はかかりませんでした。

次のグラフは、Zero の統計をまとめたものです。

日本の零戦は真珠湾攻撃を支配し、艦船や飛行場を機関銃で掃射した。完全な奇襲攻撃のため、米国は実際に地上に飛び立つ飛行機がほとんどなかった。真珠湾に駐留していた航空機の大部分は、カーチス P-36 ホークとカーチス P-40 ウォーホークでした。

次のページでは、空襲に使用された日本の爆撃機を見ていきます。

爆撃機

日本の航空機が使用した爆弾は非常に単純な装置でした。
ミサイル
に見られるような誘導システムや推進システムは搭載されていませんでした。代わりに、速度を提供するために重力と慣性を利用し、誘導のために航空機のパイロットによる手動の目標設定に依存していました。

写真提供：海軍歴史センター 真珠湾上空の飛行機から撮影したこの写真は、船や海への爆弾の影響を示しています。

写真提供：海軍歴史センター 日本の急降下爆撃機は戦艦ウェストバージニアに大きな損害を与えた。

急降下爆撃機は米軍にとって最大の脅威であった。各爆撃機は目標に向かって急降下して空から飛び出してきました。飛行機が目標から数百フィート離れたとき、パイロットはボタンを押して爆弾を解放した。各爆弾はラックまたはレールに取り付けられ、単純なラッチ機構で所定の位置に保持されました。ラッチが開くと、爆弾がレールから滑り落ちるか、ラックから落ちました。パイロットが発射のタイミングを正確に計っていれば、飛行機が方向転換した直後に爆弾が標的に命中した。標的に衝突すると、爆弾の機首にある雷管が少量の爆発物に点火した。結果として生じた小さな爆発が爆弾内の主爆薬を引き起こし、爆弾を爆発させました。

画像提供：デイビッド・ルウェリン・ジェームズ・ペンガム あいちD3A「ヴァル」

高レベル爆撃機は急降下爆撃機とは大きく異なる運用を行いました。彼らは攻撃地点のはるか上空を飛行し、一度に複数の爆弾を投下し、その地域を覆い尽くした。繰り返しますが、これらの爆弾は推進力を重力に依存しており、いかなる種類の誘導もありませんでした。

雷撃機によって投下された爆弾は、推進力と誘導力の両方を使用しました。雷撃機は空対海戦闘で非常に効果的です。急降下爆撃機と同様に、雷撃機は目標に向かって急降下します。しかし、彼らは目標に到達するかなり前に爆弾を投下します。この爆弾は、潜水艦が発射する種類の魚雷に似ており、水中を目標に向かって猛スピードで進みます。

以下の図は、真珠湾攻撃で日本が使用した主力雷撃機の能力を示しています。

画像提供：デイビッド・ルウェリン・ジェームズ・ペンガム 中島B5N「ケイト」

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