海にダイヤモンドはあるのか？

重要なポイント

「ダイヤモンドは永遠に」というスローガンを聞いたことがあるなら、1940 年代のマーケティング キャンペーンは です。このラインは、ほぼ独力で を普及させたとされる宝飾品会社、デビアス グループによって考案されました。

デビアスは、南アフリカのような国のダイヤモンド鉱山の周囲に何十年もかけて建設（「」と呼ぶ人もいるでしょう）しました。

では、なぜ彼らは 1991 年にナミビアの海岸近くの 3,000 平方マイル、つまり 7,770 平方キロメートル以上の土地を購入したのでしょうか?

シンプル: すべてのダイヤモンドが乾燥した土地で見つかるわけではありません。多くは海面下の堆積物で発見されます。どこを見るべきかを知っておく必要があるだけです。

時間とプレッシャー

炭素は、地球の大気中に存在する（私たちが知っている）驚くほど多用途な元素です。宝石店でもよく展示されています。

ダイヤモンドは、非常に高い温度と圧力にさらされた炭素原子でできています。結晶には通常 が含まれていますが、6 面体や 12 面体の標本もあります。

ダイヤモンドの内部では、すべての炭素原子が他の 4 つの炭素原子と共有しているため、ダイヤモンドは途方もなく硬くなります。これらの宝石の 1 つを他のほぼすべての既知の鉱物にこすると、落ちてしまいます。

ダイヤモンドが地球の表面に衝突すると、ダイヤモンドの生成に必要な激しい熱と圧力が発生することがあります。ただし、そのような「」はかなりまれです。そしてそれらは小さい傾向があります。

地球の奥深く、地表下 87 マイルと 497 マイル (140 ～ 800 キロメートル) の範囲のどこかで鍛造されたダイヤモンドが見つかる可能性ははるかに高くなります。そして、海は私たちの世界のダイヤモンド供給の歴史にも同様に関与してきたのかもしれません。

オーシャン・オリジンズ?

多くのダイヤモンドには少量の塩が含まれています。地質学者たちは何年もの間、これがもともと海水から来たものなのかどうか疑問に思っていました。

仮説を裏付けました。海洋堆積物と火山岩のかんらん岩の混合物が実験室環境で高熱と膨大な圧力にさらされると、ダイヤモンドの中に閉じ込められたものと非常によく似たものが得られることが判明しました。

これは現実世界にとって何を意味するのでしょうか?論文の著者らによると、彼らの実験は、ほとんどのダイヤモンドは、プレートテクトニクスによって海底の塊が地球のマントルに引き込まれた後に誕生することを示唆しているという。

このプロセス中に海から採取された鉱物の一部は結晶化して宝石になります。その後、火山の噴火によってダイヤモンドが惑星の表面に引き上げられます。または 。

持ち去られた

さて、上記の研究では、デビアスと他のグループがアフリカ海岸沖でダイヤモンドを探している理由は説明されていません。

それらの石は川の流れによって海に運ばれました。ナミビアの南の国境は強大な勢力によって定められています。何百万年もの間、本土の鉱床からダイヤモンドを掴み、再移動させてきました。

時々だけ、この川は貴重な宝石を海まで運びます。

1960 年代以来、南アフリカ北西部とナミビア南部の海岸線には宝物を求める人々が集まりました。 2018年には、後者の国の75パーセント近くが海洋ベースの採掘事業によるものだった。

デビアスは 1970 年代に業界のリーダー (ゴーフィギュア) として浮上しました。 「当社は、海底からダイヤモンド含有物質を探索して回収し、ダイヤモンドを豊富に含む精鉱に加工できる6隻のモーター船（mv）を運用しています」と同社は報告している。

アンダー・ザ・シー

これらの宝石のほとんどは、海面下 120 ～ 140 メートル (394 ～ 460 フィート) の深さで採取されます。

海底の堆積物は、海底を走る遠隔操作の乗り物「」に吸い込まれます。機械アームが取り付けられており、ダイヤモンドを積んだペイロードを上部の主船に送り、そこで機械が宝石を選別します。

ドローンと はどちらも、これらの船が波の下でダイヤモンドが豊富な場所を見つけるのに使用されています。

残念ながら、浚渫活動は水生野生生物に長期的な影響を与える可能性があります。

生態学者のキルステン・トンプソンは2018年に、「ナミビア沖の海域は、サメ、クジラ、イルカ、アザラシなど、多様性に富んだ定住種や回遊種にとって重要な地域である。海洋採掘により海底の一部が除去される」と述べた。重機を使う必要があり、この種の妨害から生息地を回復するには数十年かかる場合があります。」

こうした「海のダイヤモンド」を雇ったダイバーを小型ボートに乗せて手作業で集める作業が、近年行われている。