私たちは本当に年齢を重ねるごとに賢くなっていくのでしょうか？

重要なポイント

多くの文化において、フクロウは知恵を表します。ギリシャの知恵の女神アテナとの関連や、イソップ寓話への登場から、最近では AA ミルン監督の「くまのプーさん」へのカメオ出演に至るまで、フクロウは聡明さの頼りになるシンボルです。トッツィー ポップのトッツィー ロールの中心に到達するのに何回なめる必要があるかを知りたいだけの場合でも、研究の名目でトッツィー ポップを失う危険はあるものの、フクロウに聞いてみるとよいでしょう。

しかし、人間の世界では誰に知恵を求めればよいのでしょうか？参加者が賢明だと思う人物を指名するよう求められた研究では、候補者の平均年齢は約55歳か60歳でした。ある特定の研究の候補者には、ガンジー、孔子、ソクラテス、エリザベス女王、ローマ法王、アン・ランダースなどの古参の人物が含まれていた。明らかに、一般の人々は年齢を重ねると知恵が備わると信じています。

しかし、年齢は知恵の前提条件なのでしょうか？私たちは皆、知恵のない数人の高齢者を知っていますが、知恵を備えた若者をほとんど知らないかもしれません。確かに、人は高齢になっても常に最高の知力を発揮できるわけではありません。結局のところ、顔にしわが現れ始めるとき、それは通常、脳のしわが消え始めていることを意味します。脳は年齢とともにわずかに縮小し、老化により認知機能が正常に低下し、最終的にはアルツハイマー病などの認知症を発症する可能性があります。

哲学者や宗教的伝統は何世紀にもわたって知恵の性質についての解釈を提供してきましたが、この概念が科学的研究の対象となったのは 1950 年になってからです。精神分析家のエリック・エリクソンが人間のライフサイクルの 8 段階の理論を作成したのはその時でした。各段階で、人は内面の葛藤に直面し、それによって人格のさまざまな側面が発達します。たとえば、幼児の闘いは信頼と不信の間の戦いです。幼児が周囲の人を信頼できると感じると、希望の感覚が生まれます 。エリクソンの最後の段階である老年期では、人々は個人の誠実さの感覚と、死と肉体の崩壊に直面した敗北との間のバランスに苦悩します。エリクソン氏によれば、誠実さが勝てば、その結果は知恵になるという。

エリクソンの研究は、知恵と年齢との関係についてのさらなる心理学研究への道を開きました。しかし、エリクソン氏は知恵とは何を意味するのか定義していませんでした。ご想像のとおり、このような大きなアイデアを単純な実験室でのテストに落とし込むのは難しい場合があります。では、知恵とは何を意味するのでしょうか、そして、それを持っているのは一体誰なのでしょうか？次のページでは、年齢とともに賢くなるかどうかについていくつかの理論を見ていきます。

知恵とは何ですか？ベルリン・ウィズダム・プロジェクトからの回答

まず、知恵とはどのようなものかを考えてみましょう。ほんのちょっとした一言で、多くの人が辛い思いをすることになります。唯一の定義はありませんが、この主題を検討する研究では、いくつかの概念が繰り返し登場します。繰り返し現れる特質には次のようなものがあります。

これらすべての特性が合わさって、人類にとって良い人生とより大きな利益を追求して人生の大きな課題を乗り越えるために使用される魔法のような知恵の超大国を形成します。ただし、知恵は文化的信念によって若干異なる場合があり、社会的要因や環境的要因によって形成される場合もあります。このようなことは研究するのが非常に簡単ですよね?

もちろん、これは非常に膨大な品質リストであり、ご想像のとおり、適切な定義が欠如しているものを測定する簡単な方法はありません。この困難は、感情の回復力など、標準的な知能のような資質よりも測定するのが難しいいくつかのより曖昧な概念に注目するとさらに悪化します。それでも、知恵は人間性の頂点を表すものであるため、多くの研究者は、私たちは国家がどのようにして生じるのかを理解するために努力し続けなければならないと信じています。

心理学者は、知恵を定量的な尺度で評価する試験を作成しようと試みてきました。これらのテストには通常、被験者が知恵を発揮した話を語る自伝的インタビュー、または被験者に一連の複雑なシナリオやジレンマを与えて意見を求めるインタビューのいずれかが含まれます。そして、その意見はそれがどれほど賢明であるかによって判断されます。次の例を考えてみましょう。「14 歳の女の子が今すぐに家を出たいと考えています。この状況では何を考慮する必要がありますか?」 14歳の子供が一人で家を出るべきではないと答えた人は賢明ではないとみなされるが、文化の違いや家庭内虐待などの問題を考慮した人は賢明であるとみなされるだろう。

定義に同意できない場合に研究者が知恵を正確に判断できるかどうかには議論の余地があり、テストではさまざまな属性が測定されます。 14 歳の少女の例は、スピーチや課題のパフォーマンスなど、賢い人のより明確な成果を研究することを目的としたプログラム、ベルリン ウィズダム プロジェクトから来ました。ベルリンの知恵プロジェクトは知恵の研究への道を切り開きましたが、他の研究者は、このプログラムは知恵の測定可能な部分に重点を置きすぎており、感情の安定などの目に見えない特性には十分ではないと感じていました。この第二の知恵の見方は、知識と知性の膨大な背景が知恵の前提条件である一方で、知恵は経験を考慮するための単なる本での学習を超えていることを認めています。

異なるキャンプが異なる特性を研究しているとしても、共通していることが 1 つあります。それは、年齢が知恵に及ぼす影響を知りたいということです。次のページでは、彼らが発見したことを見ていきます。

知恵の開発

ベルリン・ウィズダム・プロジェクトは、知恵の知的要素や測定可能な要素に関心を持っているグループだが、いくつかの研究で高齢者は単に賢いわけではないことが判明した。これらの研究は、私たちが高齢者と関連付けることがある記憶の薄れや認知機能の低下を説明しているようです。

しかし、そこに感情的な要素を加えると、高齢者のほうが知恵を身につけることができるようです。感情的要因だけでなく認知的要因も評価した知恵テストで、貧しい育ちで高校も卒業できなかった7人の子どもの母親である67歳は、知恵の尺度で平均を大きく上回る得点を獲得した。これは、年齢と経験とともに獲得されるある種の前向きな性質と感情的な回復力が知恵の発達を説明していることを示唆しているようです。

たとえば、2008 年の研究では、アルバータ大学とデューク大学の研究者が、機能的磁気共鳴画像法(fMRI) を使用して、感情的に困難なイメージに直面している人々の脳の内部を観察しました。研究グループは年配の参加者と若い参加者で構成されており、年配の参加者は若い参加者よりも画像を否定的ではないと考える傾向が高かった。高齢の参加者では、脳スキャンにより、感情を扱う脳の部分（扁桃体）と感情の制御を司る部分（前帯状皮質）の間の相互作用が明らかになった。

研究者らは、高齢の被験者が自分の感情的反応をコントロールし、感情的な課題に直面してもよりポジティブであり続ける能力は、年齢に伴う特性であると考えている。興味深いことに、同様の感情のバランスをとる道徳的推論は知恵と結びついています。より高いレベルの道徳的推論を示す人は、より高いレベルの知恵関連のパフォーマンスを示します。

若い人たちも知恵を示さないというわけではありませんが、彼らはそれを同じように文脈化することができないかもしれません。ある研究では、あらゆる年齢層の人々を対象に、知恵を発揮した時期と、それが学んだ教訓や人生の変化とどのように関係しているかについて尋ねました。青少年は知恵を伴う物語を語ることはできましたが、それをより大きな全体像に結びつけることはできませんでした。やや高齢の成人は学んだ教訓を見つけて全体像を垣間見ることができましたが、知恵に関連した経験がインスピレーションを与えた結果や取られた方向を見つけることができたのは高齢者だけでした。たとえば、ある教師は、新しい指導哲学につながる教室の規律に関する選択を指摘することができましたが、親との衝突に対処した若者の例は、おそらく彼らが単に経験していないため、より大きな人生経験とは関連していませんでした。まだ十分な経験。

あらゆる年齢の人々が賢明である可能性がありますが、人の時間に対する見方が変わると、知恵も変わります。たとえば、若い人はキャリアを選択する際に知恵を発揮するかもしれませんが、その人は自分の前に無限の将来があるという感覚を持ってそれを行います。一方、時間が限られていることを知っている高齢者は、時間が刻一刻と過ぎていることを知っているため、意思決定をする際に異なる種類の知恵を発揮します。

はじめに、私たちはエリック・エリクソンについて言及しました。彼のライフサイクルアプローチは、この知恵現象のきっかけを作りました。 1980年代、エリクソンは87歳になって得た知識をもとに自分のライフサイクルを更新した。エリクソンは、その第8サイクル以前の各段階で学んだ教訓が、何らかの形で老後の知恵の可能性を高めると判断した。 [ソース： ]。幼児が信頼と希望の感覚を育めば、相互依存の価値を認識する可能性が高くなります。そのことを理解することは、知恵を達成するために必要な、より大きな善の感覚を理解するのに役立つかもしれません。各サイクルで共感、立ち直り、謙虚さなどの強い価値観が育まれれば、その人は誠実に死に打ち勝つ可能性が高くなります。

つまり、知恵を目指して取り組み始めるのに早すぎるということはありません。次のページには、あなたのモチベーションを高める可能性のある記事がいくつかあります。