エイリアンハンド症候群の仕組み

重要なポイント

このシナリオを想像してみてください。あなたは、さわやかな日曜の午後、裏庭のハンモックで昼寝をし、郊外の理想郷の平和と静けさを楽しんでいます。ゆっくりと左手の力が緩み、首に巻きつき、目が覚めると、自分の手がカンフーのように喉を締め付けられていることに気づきます。もう一方の手で、指ごとにそれをこじって緩めるまで、それが緩むと、あなたは突然自分のものではなくなった手を見つめながらそこに残されます。 B 級ホラー映画のような話のように聞こえますが、実際には「エイリアン ハンド症候群」（AHS）として知られる、非常に奇妙で非常に現実的な病状です。

この記事では、エイリアンハンド症候群とは何かを正確に説明し、その背後にある脳機能を調べ、ポップカルチャーがどのようにしてこの異常な症状に夢中になっているのかを調べます。

エイリアンハンド症候群とは一体何なのでしょうか？

エイリアンハンド症候群は、一方の手が無意識に機能し、被害者はその動作にまったく気づいていない、まれな神経疾患です。上記の例は極端かもしれませんが、AHS に苦しむ人々は、特定のケースで同様の症状を示しています。それほど恐ろしい症状には、無意識に手を伸ばして掴んだり、顔に触れたり、衣服を引き裂いたりする場合があります。さらに極端なケースでは、無意識のうちに口の中に食べ物を詰め込んでしまい、正常な手で単純な作業を行うことができなくなったり、自ら殴ったり、窒息させたりすることが含まれています。それは医学的脅威というより迷惑行為とみなされていますが、その患者はしばしば心理的問題や当惑を経験し、反逆者の行動の結果として危険にさらされることもあります。

AHS は、影響を受けた手足の動作に目的があり、目標指向であるという点で、他の不随意な手足の動きの症状とは異なります。影響を受けた手は、物体を手に取ってそれを使用しようとしたり、シャツのボタンを掛けたり外したりするなどの単純な作業を実行します。患者はエイリアンの手の中にすべての感覚を保持していますが、しばしば分離の感情を表現します。患者はまた、手に向かって話す、悪魔が憑いていると主張する、または第三者としてそれについて言及するなど、奇妙な行動を示すこともあります 。

アナーキーハンドとしても知られる AHS は 1909 年に初めて特定され、それ以来記録された症例は 40 ～ 50 件のみです。他の例では、既存の精神疾患の一部として誤診された可能性があると考えられています。 AHS の希少性と非脅威的な性質により、研究がまれで確実なデータが不足しており、その結果、ほとんどが謎に包まれた状態が生じています。しかしごく最近、AHS エピソード中に活動している脳の部分を正確に特定するのに役立つ新しい手がかりが発見されました 。

次のセクションでは、AHS の背後にある脳機能について見ていきます。

脳の機能とエイリアンの手

エイリアンハンド症候群について私たちが知っていることを理解するには、脳とその仕組みについて簡単に見てみる必要があります。人間の脳は 2 つの半球に分かれており、それぞれが 4 つの異なる脳葉で構成されており、すべてが連携して音声、運動、感情、およびその他の約 10 億のサブ機能を作成、制御、調節します。前頭葉は、動きや発話などの運動能力と、計画や組織化などの認知機能を担当する部分であり、AHS の理解を始めるのに適した場所です 。

計画と組織化に集中しましょう。朝のコーヒーを一口飲みたいとします。単純な作業に見えることは、実際には、「うーん、コーヒー」と思った瞬間から唇に当たるまでの一連の複雑な脳機能です。

コーヒーを飲むと決めると、その行動を完了するために何をしなければならないかを計画し組織化する前頭葉から信号が発信されます。カップに手を伸ばし、ハンドルを握り、口元に持っていき、一口すすって飲み込み、カップを戻して握りを放す必要があります。

これらの信号はモーター ストリップに送信されます。モーター ストリップは、頭のてっぺんから耳まで続く領域で、体の動きすべてを制御する役割を果たします。

前頭葉はモーターストリップに「コーヒーが必要なので、頑張ってください」と伝え、あなたは気づく前に、おいしい朝のローストを楽しんでいます。これを実現する鍵となるのは、脳梁 のおかげでメッセージを正常に送信できることです。

脳梁は、両半球を接続して情報を共有するメッセージ送信神経の束である脳の電子メール サーバーと考えてください。エイリアンハンド症候群は、これらの神経の損傷の結果です。この損傷は、脳動脈瘤、脳卒中患者、および脳感染症患者に最も頻繁に発生しますが、脳手術の副作用として現れることもあり、最も一般的には、てんかんの極端な症例を治療する根治的処置の後に発生します。脳梁が損傷すると、脳のさまざまな部分が切断され、相互に通信できなくなり、電子メールが永久にダウンします。 AHSでは、片方の手は正常に機能し、もう片方の手に合図することなく目的のある作業を実行し、その結果、手足が単独で動作し、時には機能する側に対抗して動作することができます。

次のセクションでは、ポップカルチャーと、エイリアンハンド症候群が診断されることはまれであるにもかかわらず、本、テレビ、映画でどのように描かれているかを見ていきます。

ポップカルチャーにおけるエイリアンハンド症候群

エイリアンハンド症候群の報告例は​​およそ40件しかない。したがって、文学界とハリウッドが長い間この症状に触れ、通常、原因を平凡な脳損傷から、より劇的な、狂人からの四肢の交換というシナリオに変えてきたことは驚くべきことです。 AHS の架空の事例は、実際のものとほぼ同じ数あります。これは、この状態の魅力的な性質、それを取り巻く謎、あるいは単に SF のあだ名や不気味な性質と関係があるのか​​もしれません。

AHS は 1935 年の映画「Mad Love」で初めて大画面に登場しました。ストーリーは、恋人候補の夫の手をナイフを振り回す殺人者の手に取り替えた執着した医師を追ったものでした。 1981 年のオリバー・ストーン監督のホラー映画「ザ・ハンド」の凶悪な手のように、手が体にまったく付着していない場合もあります。 「アダムス ファミリー」のものは、裏切りではなくユーモアの手段でした。レイ・ブラッドベリは短編小説『フィーバー・ドリーム』でAHSについて書き、クライブ・バーカーも『ボディ・ポリティック』で書いた。それは、テレビの「エンジェル」や「シンプソンズ」から家庭用ビデオゲーム「メタルギアソリッド」に至るまで、あらゆるもので描かれてきました。

しかし、その最も有名な肖像画は間違いなく、スタンリー キューブリックの 1964 年の傑作「博士の異常な愛情」です。この映画では、ストレンジラブ博士を演じる車椅子のピーター・セラーズが右腕のコントロールを失い続け、ナチス党に何度も敬礼しようとして左手で殴り倒される。それ以来、セラーズのエイリアン・ハンド症候群とのコメディーな闘いは映画史の古典的な瞬間の一つとなり、AHS 自体はしばしば「ドクター・ストレンジラブ症候群」と呼ばれています 。

エイリアンハンド症候群の症例がどれほど少ないか、あるいはその原因についてわかっていることがどれほど少ないかに関係なく、この症状の謎と陰謀は、作家や映画製作者にその恐ろしさとコメディの可能性を探求させるインスピレーションを与え続けることは間違いありません。