スコットランドで開催される国連の気候会議では、気候変動政策と地球温暖化の影響に焦点が当てられており、科学が示していることを理解することは有益です。
私はキャリアのほとんどを地球規模の気候科学と評価に取り組んできました。知っておくべき6つのことをグラフで紹介します。
何が気候変動を引き起こしているのか
交渉の主な焦点は、化石燃料（石炭、石油、天然ガス）の燃焼時や、森林火災、土地利用の変化、天然資源によって放出される温室効果ガスである二酸化炭素にある。
1800 年代後半の産業革命により、化石燃料の燃焼が大幅に増加しました。それは家庭や産業に電力を供給し、地球に旅行への扉を開きました。同世紀に、科学者たちは二酸化炭素の潜在的な可能性を特定し、当時はそれが地球にとって有益である可能性があると考えられていました。体系的な測定は 1900 年代半ばに始まり、化石燃料の燃焼に伴って二酸化炭素が着実に増加していることが示されています。
二酸化炭素は一度大気中に放出されると、非常に長期間そこに留まる傾向があります。人間の活動によって放出される二酸化炭素の一部は植物によって吸収され、一部は海に直接吸収されますが、今日人間の活動によって放出される二酸化炭素のうち、大気中に滞留し、地球規模の気候に影響を与えています。
2020年のパンデミックの最初の年には、車を運転する人が減り、一部の産業が一時的に停止したが、燃料からの二酸化炭素排出量は約6％減少した。しかし、それは人間の活動によって大気中に放出された量が、自然が吸収できる量をはるかに超えていたためです。
もし今日、文明が二酸化炭素の排出活動を止めれば、大気中での二酸化炭素の寿命は長いため、大気中の二酸化炭素濃度は自然に低下し、地球の炭素循環のバランスが戻るはずです。
温室効果ガスが気候を変える可能性があることをどのように知るか
複数の科学的証拠が、過去 1 世紀半にわたる温室効果ガス排出量の増加が、世界中の長期的な気候変動の推進要因であることを指摘しています。例えば：
- 実験室での測定により、大気中の熱を閉じ込めることができる二酸化炭素の吸収特性が繰り返し検証され、定量化されてきました。
- 大気中の二酸化炭素の温暖化影響に基づいています。
- 最近 で認められた複雑な気候モデルは、二酸化炭素の増加による地球の温暖化を示すだけでなく、 も示しています。
と からの長期記録は、二酸化炭素レベルが高いときは気温も高いことを示しています。
私たちの近隣の惑星も証拠を提供します。金星の大気は二酸化炭素で厚く、水星が太陽に近いにもかかわらず、結果として私たちの太陽系にも二酸化炭素が存在します。
どの大陸でも気温は上昇している
気温の上昇は、あらゆる大陸や海洋の記録で明らかです。
ただし、気温はどこでも同じ速度で上昇しているわけではありません。太陽エネルギーの吸収または反射量に影響を与える土地利用、 などの局所的な熱源、汚染など、さまざまな要因が地域の気温に影響します。
たとえば、北極では温暖化が進んでいますが、その理由の一つは、地球が温暖化するにつれて雪や氷が溶け、表面が太陽の放射を反射するのではなく、吸収しやすくなることです。その結果、積雪と海氷の後退はさらに急速に進みます。
気候変動が地球に与えている影響
地球の気候システムは相互に関連しており複雑であり、たとえ小さな気温の変化でも、積雪や海面などに大きな影響を与える可能性があります。
変化はすでに起きています。研究によると、気温の上昇には、降水量、氷河、気象パターン、熱帯低気圧の活動、激しい嵐が関係しています。多くの研究は、熱波の深刻さと持続時間、たとえば商業や農業に影響を与えることを示しています。
海水位の歴史的記録によると、過去 150 年間、氷河の氷が溶け、気温の上昇によって海水が膨張するため、ほぼ一貫して増加していますが、土地の沈下や隆起による局所的な変動はあります。
極端な現象は複雑な原因によって引き起こされることが多いですが、気候変動によって悪化するものもあります。海岸の洪水が海面上昇によって悪化するのと同様に、熱波は基準気温が高いほど被害が大きくなります。
気候科学者は、二酸化炭素の増加や世界人口などの予想されるその他の変化による将来の変化を推定するために熱心に取り組んでいます。気温が上昇し、降水量が変化することは明らかです。変化の正確な大きさは、相互作用する多くの要因によって異なります。
希望を持ついくつかの理由
希望に満ちた話ですが、科学研究により気候と複雑な地球システムに対する理解が深まり、最も脆弱な地域が特定され、気候変動の要因を軽減する取り組みが導かれています。再生可能エネルギーや代替エネルギー源への取り組み、さらには産業や大気から炭素を回収する方法により、社会の準備を整えるための選択肢が増えています。
同時に、大きな影響を与えるためには世界的に連携した取り組みが必要であるという理解が深まり、人々は自らの影響を軽減する方法について学び始めています。以前は考えられなかった速度で。エネルギーをより効率的に使用し、より持続可能な消費をし、再生可能エネルギーを選択する人が増えています。
科学者たちは、化石燃料からの移行が人間の健康や生態系を含めた影響を及ぼしていることをますます認識しています。
この記事はクリエイティブ コモンズ ライセンスに基づいて再公開されています。を見つけることができます。
コロラド大学ボルダー校の上級科学者です。彼女は、気候変動に関する政府間パネルのメンバーとしての北極の気候理解への貢献により、2007 年にノーベル平和賞を受賞しました。
