科学実験の主役にマウスを選ぶことは、科学的というよりも想像力に基づいた基準に基づいて行うのが理にかなっています。たとえば、マウスは小さいので、多くのスペースを必要としません。ゾウやキリンでの実験は本当に苦痛だろう。また、挑発されても大きなダメージを与えることはありません。あなたが研究室で働いていて、ネズミがあなたをつついてきたとしても、トリクシー・ザ・タイガーがあなたを突いたり突いたりしてイライラするよりは、はるかに良い状態です。
私たちは冗談を言いますが、マウスは他の動物よりもテストに便利であるという考えには、実際にはある程度の真実があります。マウスが小さく、かなり無害であるという事実は、 科学者にとって利点です。マウスは繁殖能力にも優れているということを覚えておいてください。つまり、大量に安価に入手できるということです。マウスを必要とする人には常にマウスが用意されています。迅速かつ頻繁に繁殖する能力は、研究にとっても大きな利点です。マウスの寿命は数年と短いため、研究者はさまざまな世代を簡単に研究できます。
もちろん、マウスは単に都合の良い大きさと性欲を持った動物ではありません。私たちは遺伝子の 90 パーセント以上をマウスと共有しています 。そのため、マウスは人間の遺伝子が同様の要因にどのように反応するかを理解するのに非常に適しています。遺伝学を超えて、マウスの生物学的システム (臓器など) も人間のシステムと非常によく似ています。
科学者がマウスの研究を好む最も重要な理由の 1 つは何ですか?マウスは簡単に遺伝子組み換えができます。つまり、科学者はマウスを操作して、特定の遺伝子を不活性にしたりオフにしたりできるということだ。彼らはこれらの操作されたマウスを「ノックアウトマウス」と呼んでおり、特定の遺伝子がどのように病気を引き起こすかを研究しようとしている研究者にとっては恩恵となっています。一部のマウスでは遺伝子をオフにし、他のマウスでは遺伝子を維持すると、その遺伝子が人間の病気にどのように寄与するかを理解できます。
別の種類の改変齧歯類であるトランスジェニックマウスは、外来 DNA を追加して繁殖させられます。これは、人間に影響を与える特定の病気をモデル化し、遺伝子機能を研究するための非常に効率的な方法です 。
