
カジュアルな集まりで海洋掘削について言及し、部屋の興奮が枯渇した油井のように乾いていくのを眺めてください。米国の外側大陸棚(OCS)に沿ってすでに4,000万エーカー以上が開発に利用可能であるという事実にもかかわらず、残りの保護された海岸線をエネルギー探査に開放するという話は、ノーノーの話題と同じくらい危険なものとなっている。宗教と政治。 OCS へのアクセスを増やすことで人々がこれほど興奮するのはなぜでしょうか?
論争の大部分は、海洋掘削の増加が実際に経済と環境の両方に何を意味するかについての推定の違いに端を発している。掘削推進者らは、海岸沿いでの国内生産量を増やせば、環境への悪影響はほとんどなく、ガス価格が下がり、外国石油への依存度も低下するだろうと主張している。批判者たちは、石油が発見されたとしても価格や国内供給への影響は最小限であり、周囲の生態系を破壊するだろうと同様に強く主張している。
事実はさておき、この論争は密接に保持されている個人的な優先事項によっても煽られています。掘削反対派は環境よりも自分たちの懐を大切にしていると相手を非難するかもしれないが、掘削推進派は緑の人々は国を救うことよりもサンゴを救うことに興味があると言うかもしれない。
しかし、優先順位がトピックの機密性において大きな役割を果たす一方で、簡潔な事実は緊張を和らげるのに大いに役立ちます。残念ながら、この議論には感情的な点では何も欠けていませんが、実質的な事実が不足しています。
まず、OCSが保有する石油の量について両国は合意できていない。エネルギー情報局(EIA)は、下層48の棚の現在立ち入りが禁止されている部分にはおそらく約180億バレルの回収可能な原油が保管されていると推定しているが、包括的な評価が何年も行われていないため、実際のところは誰にも分からない[ソース: ]。井戸を掘削するまでは、その見積もりが目標どおりであるかどうかを確信を持って言うことはできません。また、井戸を掘削したとしても、何が得られるかは確実ではありません。
米国は毎年約 75 億バレルの石油を消費しているため、未開発の海底はおそらく 2 年強の間、国のエネルギー需要を供給できる可能性があります。つまり、推定が正しければ [出典: ]。掘削反対派は、回収可能量はもっと少なくなる可能性があり、あまり供給しない可能性があると考えている。支持者らは、潜在的な資源があれば2年以上も国を存続させることができると考えている。
次に、次回ポンプで給油するときに、余分なオイルがどのような影響を与える可能性があるかを確認します。
海洋掘削: 揚水、価格、約束

ガス価格が記録的な高値に達する中、人々はコストを下げる方法を求めて、高いところも安いところも、そしてオフショアにも目を向けています。しかし、エネルギー情報協会 (EIA) の調査によると、彼らは別の場所に目を向けたいと考えているかもしれません。たとえ大陸棚外層(OCS)が掘削に開放されたとしても、国内で石油が発見されるまでには数年かかるだろうことが研究で判明した。それでも、石油の量はおそらく世界市場に影響を与えるのに十分ではないでしょう[出典: ]。
EIA は、現在の海洋掘削禁止が 2012 年に期限切れになった場合に何が起こるかを確認するためのテストケースを準備してデータを収集しました。歴史的に、太平洋、大西洋、およびメキシコ湾東部の大部分での OCS 掘削は禁止されていました。期限が切れるたびに復活してきましたが、EIA は、もし復活しなかった場合に何が起こるかを確認したいと考えていました。
このグループが決定したことは、国内供給の増加が価格を下げるという多くの政治家や石油幹部らの主張とは著しく対照的である。その代わり、EIAは、掘削の増加は2030年までにはほとんど影響を及ぼさないだろうと判断した。実際、油井のリース、石油の在り処を正確に特定し、実際にその石油を地表に取り出すことには専門的な技術が必要なため、おそらく生産は2030年までは開始されないだろう。そしてEIAの調査によると、たとえ石油が流出しても、アクセスの増加によってもたらされる量は、禁止がまだ実施されていた場合よりも日量20万バレルしか増加しないという[出典: ]。
タイムラグはあるものの、掘削推進者らは、今ほど良い時期はないと言っている。もし政府が1982年に海洋掘削を禁止していなかったら、その石油の多くはすでに世界市場に出ていただろうと彼らは主張する。また、海洋掘削を合法化するという単純な行為が市場に影響を与えて価格を引き下げる可能性があると主張する人もいる。たとえ影響がすぐに現れないとしても、影響は継続しており、アメリカ国民がガソリン価格の高騰を望まないのであれば、今すぐ掘削を開始すべきである。
石油バブルを崩壊させるためではないが、多くの経済学者は、石油価格は世界市場で決定されるため、何らかの大きな変化をもたらすためには、国がその行動に何らかの重大な追加措置を講じる必要があると反論している。実際に価格に影響を与えるには、米国が世界の石油生産を大幅に増加させる必要がある。世界では毎日 8,250 万バレルの石油が生産されていることを考えると、20 万バレル追加しても大きな影響はありません [出典: ]。
言うまでもなく、水中に数千フィートの石油埋蔵量があり、海底下にはさらに数千フィートの石油が埋蔵されているため、それにアクセスするにはかなりの時間と費用がかかります。 EIAの報告書によると、現在立ち入りが禁止されている石油の多くは、現在の価格では経済的に開発する価値すらない[出典: ]。
ただし、この論争に関係するコストは金銭的なコストだけではありません。次に環境への影響について調べてください。
経済政策研究センターによると、米国はさらに多くの井戸を地中に掘るよりも、燃費基準の引き上げに注力したほうが良いかもしれないという。政府は 1980 年から 1985 年にかけて効率基準を年平均 1.1 mpg ずつ引き上げ、乗用車で 27.5 mpg、小型トラックで 19.5 mpg まで引き上げましたが、2007 年まではほとんど効果がありませんでした。毎年 0.4 mpg の割合で走行すると、自動車の燃費は少なくとも 50 パーセント向上します。節約量は合計で日量約 330 万バレルに達します。これは、海洋掘削による推定 20 万バレルに比べてかなりの改善です [出典: ]。
海洋掘削の影響: エネルギー対環境
石油掘削が話題になるたびに、その環境への影響についての話題が出るのはご存知でしょう。海洋石油掘削の話となると、地下だけでなく数千フィートの水深も掘削するため、その話はさらに白熱します。
海底から石油が回収されるたびに、水銀、鉛、ヒ素などの他の化学物質や有毒物質も浮上し、海に放出されることがよくあります。さらに、石油の位置を特定するために使用される地震波は、海洋哺乳類に害を与えたり、クジラの方向感覚を失わせたりする可能性があります。エクソンモービルは最近、100頭以上のクジラが浜に打ち上げられたため、マダガスカル近郊での探査活動を中止せざるを得なくなった[出典: ]。
井戸の掘削や海洋石油の輸送に必要なインフラも同様に破壊的なものになる可能性があります。石油を輸送するためにルイジアナ州の湿地帯に建設された一連の運河が浸食を引き起こした。掘削活動による州の湿地の破壊に加えて、運河は重要な嵐の緩衝材を取り除き、おそらくハリケーン・カトリーナによる被害の一因となっている。近くに建設された石油化学工場も悪影響を及ぼしています[出典: ]。
海洋掘削の支持者らは、それほど早くはない、と言う。技術の進歩と政府の監視の強化により、掘削は本質的に安全になった。実際、1975 年以来、海洋掘削では 99.999 パーセントの安全性が記録されています。
改善が見られたにもかかわらず、石油掘削を批判する人々は依然として納得していない。海洋操業自体は以前ほど多くの流出には関与していないかもしれないが、そこで回収される石油の海上輸送が世界中の石油流出の3分の1を占めている。鉱物管理局は、今後 40 年間、メキシコ湾で年間 1 回以上、1,000 バレル以上の原油流出事故が発生すると予測しています。 3 ~ 4 年ごとに 10,000 バレル以上の流出が予想されます [出典: ]。
99.999 パーセントの安全記録は聞こえはいいですが、その 0.001 パーセントは、近くに住んでいる人々にとってはかなり恐ろしいものになる可能性があります。 1969 年にカリフォルニア州サンタバーバラで起きた事故では、石油が海岸全体や海中に大量に噴出し、事実上、同州の沖合地域への将来のアクセスの可能性は非常に低くなりました。同様に、1989 年の悪名高きエクソン・バルディーズ事故の影響は今でも見られます。
米国が価格緩和の約束のために海岸線をさらに危険にさらす決断を下すかどうかはまだ分からないが、一つ期待できるのは、人々がこの件についての議論を当分やめないだろうということだ。海洋掘削に関する議論の詳細については、次のページのリンクをご覧ください。















