アマゾンにある450の巨大な幾何学模様の土塁が過去の文明を示唆する

アマゾンで数千年前まで人々がどのような生活をしていたのかを解明しようと取り組んでいる考古学者にとって、不明な点はたくさんある。事実上すべての証拠が世界で最も生物多様性の高い生態系によって隠蔽されているとき、それらの人々が何をしていたかについての手がかりをどうやって見つけることができるのでしょうか?

米国科学アカデミー紀要に掲載された論文は、ブラジルの熱帯雨林の伐採の結果、過去 25 年間に発見されたいくつかの古代の土塁、または地上絵が、以前からアマゾンが数千年にわたって土地管理されていたことを示唆しているという証拠を示しています。現代人は私たちの森林破壊機械を持ち込んできました。そして、私たちの古代の先駆者は、今日の私たちよりもこの点で優れていた可能性が非常に高いです。

450 の地上絵は、ブラジルのアマゾン西部に位置するエーカー州の約 5,000 平方マイル (13,000 平方キロメートル) のエリアに分布しています。これらの巨大な溝のある囲いは、幅 12 ヤード (11 メートル)、深さ 13 フィート (4 メートル) にもなります。それらは円、正方形、楕円形など、さまざまな形で掘られていました。彼らの発見は、牛の牧場のために熱帯雨林が伐採されていた 1980 年代に始まり、その後、その地域の衛星データが利用可能になったため、Google Earth で多くの発見が行われました。

その目的は長い間考古学者を困惑させてきました。なぜどの文明も熱帯雨林の真ん中に完全な八角形の堀を必要とするのでしょうか?周囲に人造物が比較的少ないことを考えると、それらはおそらく村の跡地や軍事塹壕ではなかったでしょう。しかし、この新しい論文の著者らは、古代の森の住人に対するそれらの有用性には、2,000年前にそれらを建設するのに十分な空き地が必要とされた明らかに集中的な土地管理ほど興味を持っていませんでした。

「これを示唆したのは私たちが最初ではありませんが、アマゾンの熱帯雨林は一度も人間の手に触れられていないという考えが、一般人も学者も含めて今でも多くの人に抱かれています」と、共著者で考古学者のジェニファー・ワトリング博士は言う。ブラジルのサンパウロ大学にて。 「考古学者は25年以上にわたってアマゾンにおける人間の存在と影響を指摘してきました。しかし、熱帯雨林の構成を研究する生態学者や生物学者の大多数は依然として土壌や気候などの自然要因の影響に焦点を当てており、人間がその中に含まれることはほとんどありません。 」

ワトリング氏とそのチームは、地上絵は儀式や儀式の活動が行われる公共の集会場として散発的に使用されていたと考えている。しかし、彼らが本当に知りたかったのは、古代の人々がこれらのものを造るのにどれほどの苦労をしたかということです。それを調べるために、彼らは土壌を調査して 2 つの場所で 6,000 年にわたる土地利用の歴史を作成しました。

彼らは、2 つの地上絵の内側と外側から土を採取し、フィトリスと呼ばれる小さなシリカ植物の化石を分析し、異なる時代にどの植物がその地域を支配していたのかを解明しました。彼らはまた、先史時代の人々が空間を切り開くためにいつ、どれだけ森林を燃やしたかを把握するために木炭を探し、炭素安定同位体分析を実行して、時間の経過とともにさまざまな地域の植生がどの程度密集したかを評価しました。

研究者らは、約4000年前、この地域の森林の大部分が竹で構成されており、人間が農業のための場所を作り、地上絵を構築するために小さな部分を焼き始めたことを発見した。彼らは、有用な物質や食料となるヤシの木などの木が生える場所を確保するために、下草を取り除き、役に立たない木を切り倒しました。

つまり、これまでに世界最大の熱帯雨林の約 20 パーセントを自ら伐採することを自ら引き受けた現代の森林業者と比較して、古代アマゾン人は驚くほど精通した技術者でした。

「今日この地域の森林破壊は完全であり、長期にわたって続いています」とワトリング氏は言う。 「私たちの記録では、森林伐採が発生したとき、それは一時的で空間規模が小さかったことがわかりました。これまでは、樹木などの有用な資源を集中させるために森林を管理することに重点が置かれていました。」

では、なぜ私たちは熱帯雨林を伐採するのでしょうか?そのプロセスをより適切に管理できるのではないでしょうか?それは検討する価値があり、おそらく過去に指針を求める価値があります。