マングローブは独特の種類の木です。に生息するこの植物は、他の植物が処理できる塩水の中で成長し、その塩をろ過する複雑なシステムを備えているため、ほとんどの植物が耐えられない条件でも生き残ることができます。フロリダからバングラデシュ、ガラパゴス諸島に至るまで、世界中に 80 種以上のマングローブが存在します。
マングローブは見た目が美しいだけでなく、私たちの生態系において多くの重要な役割を果たしています。魚、鳥、鹿、昆虫などの野生動物の生息地となっています。また、海岸線を安定させ、高潮から守り、水質を改善します。しかし、これらの植物は多くのことができる一方で、気候変動や建築開発による脅威にも直面しています。
マングローブが特別な理由は何ですか?
「マングローブは、本当に不利な条件に適応する方法が異なります」と生物学者であり、南西フロリダ自然保護団体の環境科学ディレクターであるキャシー・ウォーリーは言う。 「彼らは塩分濃度の変化や低酸素に対処し、ほとんどの植物が成長できない場所でも成長します。また、嵐の矢面に立たされるため、非常に回復力があります。彼らは激しくノックバックされますが、それでも戻ってきます。彼らは驚くべきものです」その点で。」
マングローブは、 のおかげで非常に弾力性があります。まず第一に、彼らは海水に対処することができ、場合によっては、彼らが住んでいる海水中の塩の90パーセントを濾過して除去することができます。他の種のマングローブは葉の腺から塩を排出し、他の種は古い葉に塩を集中させ、その後脱落します。マングローブは淡水を蓄えることができるので、淡水を飲まずに長期間過ごすこともできます。
彼らのルートシステムは他の点でもユニークです。これらのシステムは支柱根と呼ばれ、水の上にアーチ状に伸び、植物に構造的支持と酸素の両方を提供します。中には鉛筆ほどの太さの根を持っているものもあり、それを呼吸管として使用し、毎日水に浸かっているにもかかわらず酸素を摂取することができます。
マングローブはどのように脅かされているのでしょうか?
マングローブは非常に回復力があるにもかかわらず、生存を脅かす前例のない多くの課題にも直面しています。そのうちの 1 つは、マングローブの隣に建設される開発です。これが起こると、水文学、つまり環境内の水の分布が変化します。
「彼らの水文学を混乱させると、文字通り彼らを殺す可能性があります」とウォーリー氏は言います。 「それが彼らのアキレス腱だ。」
マングローブ林の近くに建設されたこれらの開発地はマングローブ林を隔離し、潮が出入りすることなく水が貯留されます。そして、これらの開発は雨水をマングローブ系に分流する傾向もあります。マングローブの上部の幹と葉は水面より上にあるため、水位が高くなりすぎると基本的に溺れてしまいます。また、根系でのガス交換が妨げられるため、土壌が悪化し、硫黄のような卵のような臭いが発生します。
気候変動はマングローブ林にとっても大きな脅威です。嵐が頻繁になるにつれ、マングローブはますます多くのストレス要因に対処しなければなりません。そして、それらは一般に非常に丈夫な植物ですが、対処しなければならない衝撃が多ければ多いほど、それぞれの衝撃から立ち直るのが難しくなります。
「マングローブはハリケーンに耐えるように適応してきました」とウォーリー氏は言う。 「フロリダの木の場合、ハリケーンが襲来すると、より大きく成熟した木ほど大きな打撃を受けるため、樹冠が開き、新たな成長が芽生えます。気候変動や海面上昇が起こる前に、木は元に戻る可能性があります。」しかし、ハリケーンの発生頻度と強度が増した場合、それらのハリケーンの間に回復するのに十分な時間があるでしょうか?」
海面上昇も問題になっている。マングローブは根系に自然に土壌を築き、安定性を維持し、水に溺れないようにします。このプロセスは付加と呼ばれます。土壌の付着速度が海面上昇に追いついていれば、マングローブはその場所に留まることができる。しかし、そうでない場合は、マングローブは内陸部に移動しようとするでしょう。開発を妨げるものがなければ内陸に移動することができますが、淡水植物や他の在来種との競争に負けてしまいます。
マングローブを保護することがなぜそれほど重要なのでしょうか?
マングローブは気候変動の影響を受けていますが、同じ影響から私たちを守ってくれます。非常に弾力性があるため、ハリケーンの際に重要な保護を提供します。 2017 年のハリケーン イルマの際、マングローブが 15 億ドルの直接被害を防いだことが判明しました。
「あのマングローブ林システムが導入されていなかったら、被害はさらに大きくなっていただろう」とウォーリー氏は言う。
さらに、炭素さえも隔離しており、世界中のマングローブ林は毎年それ以上の炭素を取り込んでいます。マングローブ林は、多くの場所で食糧安全保障と経済の両方にとって重要な魚種の苗床としても機能します。そして、汚染物質をろ過することで水質を維持します。
「それらは環境的にも経済的にもその価値をすでに証明しています」とウォーリー氏は言う。 「彼らは本当に私たちにたくさんのことをしてくれているのに、私たちはそれについて何も考えていないのです。」
気候変動により海面が上昇するにつれ、侵食を防ぎ、大きな波や洪水から海岸を守るマングローブの能力は、すでにますます重要になっています。
「それらは本当にすばらしい木です。人々はこれまでそれほど高く評価してきたわけではありませんが、それらはますます上手になってきています」とウォーリー氏は言う。 「だから、とても励まされているんです。」
によると、タイ、メキシコ、インドネシアでは、一時的なエビの囲いのためのスペースを作るためにマングローブが伐採されることがよくあります。囲いが撤去されると、蓄積された生物廃棄物によって水がほとんどの生物にとって有毒になりすぎるため、マングローブは永久に失われます。
