刑事ドラマや映画には、信じられないほどのテクノロジーがたくさん使われています。ビデオ フレームの小さなセクションをズームインして「強化」できるコンピューターです。こもった録音から特定の背景音声を数秒で分離できるマシンです。このようなもののほとんどは純粋なフィクションであり、プロットを進めるために作家によってでっち上げられています。しかし、最も風変わりなテレビ警察ツールの 1 つである、目に見えない血液の痕跡を明らかにする特殊な化学物質は完全に本物です。
この記事では、一般にルミノールとして知られるこの奇妙な化合物がどのように隠された犯罪現場を明らかにするのかを見ていきます。これから見ていきますが、この化学物質はその響きと同じくらいクールですが、通常テレビでは取り上げられない欠点や制限があります。
ルミノールって何をするの？
犯罪現場捜査(犯罪主義とも呼ばれる) の多くは、跡形もなく消えるものは何もないという概念に基づいています。これは特に暴力犯罪の被害者に当てはまります。殺人者は被害者の遺体を処分し、血だまりを拭き取ることができますが、強力な洗浄剤がなければ、証拠がいくつか残ります。小さな血液の粒子は、誰にもその存在に気付かれずに、何年も何年もほとんどの表面に付着します。
ルミノールの基本的なアイデアは、いくつかの化学物質と血液中の酸素を運ぶタンパク質であるヘモグロビンの間で光を生成する化学反応によってこれらの痕跡を明らかにすることです。分子が分解され、原子が再配列されてさまざまな分子が形成されます (化学反応の詳細については、「化学反応」を参照)。この特定の反応では、反応物(元の分子) は生成物(結果として生じる分子) よりも多くのエネルギーを持っています。分子は余分なエネルギーを可視光の光子の形で取り除きます。一般に化学発光として知られるこのプロセスは、ホタルやライトスティックを光らせるのと同じ現象です。
捜査官は不審な場所にスプレーを噴射し、照明をすべて消して窓をふさぎ、青緑色の光を探します。その領域に血液の痕跡がある場合、それらは光ります。
化学反応
この反応の「中心的な」化学物質は、窒素、水素、酸素、炭素から構成される粉末状化合物であるルミノール(C8H7O3N3) です。犯罪者はルミノール粉末を、(H2O2)、(OH-)、その他の化学物質を含む液体と混合し、その液体をスプレーボトルに注ぎます。実際には過酸化水素とルミノールが化学反応の主役ですが、強い輝きを生み出すためにはプロセスを加速する触媒が必要です。混合物は実際にそのような触媒、この場合はヘモグロビン中の鉄の存在を検出しています（触媒の詳細については「を参照」を参照）。
ルミノール検査を行うには、犯罪者たちは血液がありそうな場所に混合物をスプレーするだけです。ヘモグロビンとルミノール混合物が接触すると、ヘモグロビン中の鉄が過酸化水素とルミノールの反応を促進します。この場合、ルミノールは窒素原子と水素原子を失い、酸素原子を獲得し、その結果、3-アミノフタレートと呼ばれる化合物が生成されます。この反応により、3-アミノフタレートはエネルギーを与えられた状態になります。つまり、酸素原子内の電子がより高い軌道に引き上げられます。電子はすぐに低いエネルギー レベルに戻り、余分なエネルギーを光の光子として放出します (光の生成の詳細については、「蛍光灯の仕組み」を参照してください)。鉄がプロセスを促進するため、光は暗い部屋でも見えるほど明るくなります。
研究者は、ルミノールの代わりにフルオレセインなどの他の化学発光化学物質を使用する場合があります。これらの化学物質は基本的には同じように作用しますが、手順が少し異なります。
捜査官によるルミノールの使用方法
ルミノールによって明らかな血液の痕跡が明らかになった場合、捜査官は犯罪現場の写真やビデオを撮影してパターンを記録します。通常、家庭用漂白剤などの他の物質もルミノールを光らせる可能性があるため、ルミノールはその領域に血液が存在する可能性があることを調査員に示すだけです。経験豊富な研究者は、反応の発生速度に基づいて信頼できる識別を行うことができますが、それが本当に人間の血液であることを確認するには、他の検査を実行する必要があります。
通常、ルミノール自体は殺人事件を解決しません。それは調査プロセスの 1 つのステップにすぎません。しかし、それによって、行き詰まった捜査を再び再開させる重要な情報が明らかになる可能性がある。たとえば、隠された血飛沫のパターンは、捜査官が攻撃箇所や使用された武器の種類を特定するのに役立ちます（銃弾の血飛沫の発生の仕方は、ナイフの場合とは大きく異なります）。ルミノールを使用すると、うっすらと血の付いた靴跡が明らかになる可能性もあり、これにより捜査官は加害者と襲撃後に何をしたかについての貴重な情報が得られます。
場合によっては、ルミノールが研究者をより多くの証拠に導きます。たとえば、ルミノールがカーペット上で微量の血液を検出した場合、捜査官がカーペットを引き上げると、下の床板に目に見える大量の血液が発見される可能性があります。
ルミノールの問題の 1 つは、化学反応によって犯罪現場の他の証拠が破壊される可能性があることです。このため、研究者は他の多くの選択肢を検討した後にのみルミノールを使用します。これは警察の仕事にとっては間違いなく貴重なツールですが、犯罪捜査では一部のテレビ番組で紹介されているほど普及していません。警察は犯罪現場に足を踏み入れて、目に見えるあらゆる表面にルミノールをスプレーし始めることはありません。
