インドの西ベンガル州の州都では、一見すると広大な森のように見える場所を見ようと観光客が集まります。緑の葉の枝が、アチャリヤ ジャガディッシュ チャンドラ ボース植物園の上に広大な天蓋を作り出しています。約 しかし、この植物のコレクションで最も興味深いのは、それがまったくコレクションではないということです。それは単に として知られる 1 本の巨大な木であり、森のそれらの一見異なるメンバーはすべて、実際には の 1 つです。
「最大のガジュマルの木はコルカタ（旧カルカッタ）近くの植物園で生えているのが見つかり、5エーカーの大部分を占め、樹齢は250年以上です」と、この講座の講師であるエリン・アルバレス氏とバート・シュッツマン氏はこう説明する。メール。
いったいどのようにして 1 本の木が約 14,500 平方フィート (1,347 平方メートル) の空間を覆い、枝 (24 メートル) を伸ばし、2 世紀半以上も生き延びることができるのか疑問に思っているなら、今こそ特別な種について知る時が来ました。ガジュマルとして知られています。
ガジュマルのルーツを理解する
アルバレス氏とシュッツマン氏は、ガジュマルの歴史は南アジアに根ざしている（駄洒落だ）と語る。 「元のガジュマルはインド産のフィカス・ベンガレンシスだけで、この種の陰で商売をしていたヒンズー教の商人や商人にちなんで名付けられた」と二人は電子メールで書いている。 「現在、この用語は、同様のライフサイクルを持ち、イチジクの一種（ウロスティグマ）のグループに属する数種類のイチジクを総称して使用されています。」 アルバレスとシュッツマンは、ガジュマルの歴史は南アジアに根ざしている（駄洒落を意図したもの）と述べています。 「元のガジュマルはインド産のフィカス・ベンガレンシスだけで、この種の陰で商売をしていたヒンズー教の商人や商人にちなんで名付けられた」と二人は電子メールで書いている。 「現在、この用語は、同様のライフサイクルを持ち、イチジク種の 1 つのグループ (ウロスティグマ) に属するいくつかの種のイチジクを総称して使用されています。」
彼らはどのように成長するのでしょうか?
最近では、人々が「ガジュマル」と呼ぶとき、古い木の果実の中で繁殖する特定の種類の小さなハチによってのみ受粉されるイチジクの木のいずれかを指す可能性があります。すべてのガジュマルは、とてもかわいくて、まったく威嚇的ではない「」のカテゴリーに分類されます。これは、木が他の木に着いた種子から成長し、宿主を窒息させるために自分の根を下に送り、その後、新しい木の幹のように見える、枝を支える小さな柱に成長することを意味します。
「これらの植物はすべて、別の木で発芽する種子として生命をスタートし、その木の支えに依存して蔓として成長し、最終的には宿主の木を絞め殺し、その構造を吸収します」とアルバレスとシュッツマンは書いている。 「その後、外側に伸びた枝から根が伸びて地面に達し、幹のようになり、木の面積を拡大するため、『歩く木』という口語名が付けられることもあります。」
そして、コルカタのオオガジュマルがそれらすべての中で群を抜いて最大ですが、種としてのガジュマルは、大きさの点で、少なくとも広さの点で優勢であり、カバーする面積の点では世界最大の木です。しかし、全体の体積に関しては、カリフォルニアのセコイア国立公園に生息する樹齢 2,000 年のシャーマン将軍を筆頭とする種、体積約 52,500 立方フィート (1,487 立方メートル) のジャイアント セコイアに負けます。
文化的および歴史的意義
ガジュマルは神聖なものと考えられており、インドや世界の他の地域では特に意味のある木であり、豊かな歴史的、精神的なつながりがあります。インドでは「」と呼ばれるエキゾチックなインドのガジュマルは死の神ヤマと関連付けられており、村の外の火葬場の近くによく植えられています。
, クリシュナ神は、サンスクリット語の聖典『バガヴァッド・ギーター』の説教を行ったとき、ジョーティサルのガジュマルの木の下に立ったと言われています。そして、2,500年以上前に書かれたヒンズー教の文書には、「宇宙」について記述されており、天に根を張り、祝福をもたらすために幹や枝から地上に向かって新たな成長を伸ばす、逆さまに成長するガジュマルについて言及しています。
何世紀にもわたって、ガジュマルの木は豊饒、生命、復活の象徴としての重要性を帯びてきました。ガジュマルは何世紀にもわたって薬や食物の供給源としても機能し、樹皮と根は特に 。
歴史家によると、紀元前326年にインドに到着したヨーロッパ人は、アレキサンダー大王とその軍隊が最初にインドガジュマルに遭遇したということだが、この木が新たな暗い目的を帯びたのはイギリスがインドに侵攻したときであり、しばしば処刑の絞首台として使われていたという。彼らの支配に抵抗した反逆者たち。 1850 年代までに、数百人がガジュマルの枝に吊るされるようになりました。インドが独立したとき、人々はガジュマルも埋め立てて国木にしました。
今日のガジュマル
どこで見つけられますか?
ガジュマルはインドとパキスタンが原産で、それらで繁茂していますが、最近では、この雄大な木のバリエーションがフロリダなどの熱帯地域でも見られます。 「これらのフィカス種は、寒い気候の屋外で生きられるほど耐寒性がないため、世界の熱帯および亜熱帯地域でしか生育できません」とアルバレス氏とシュッツマン氏は書いている。 「南フロリダなどの一部の場所では、侵入的になっています。」
ハワイのマウイ島を代表する有名な樹種も 1 つあります。それは、1873 年に植えられ、インドからの宣教師によって保安官と町に贈られたラハイナ ガジュマルの木です。現在、高さ 40 フィート (12 メートル) のラハイナ ガジュマルの樹冠の周囲は 40 分の 1 マイル (0.4 キロメートル) に及びます。
現代の目的
今日のガジュマルは、美しく象徴的なだけではなく、現代の目的にも役立ちます。 「フィカスの小さな根が幹のような構造物になるこの能力は、モンスーンの季節に激流となる川に歩道橋を架けるために、 の人々によって利用されている」とアルバレス氏とシュッツマン氏は書いている。 「彼らは私たちのよく知られたゴムの木（フィカス・エラスティカ）の小さな根を編み込んで川を渡ります。それらは大きくなり、500年以上生きることができ、嵐の中でも流されない頑丈な構造を形成します。」
ガジュマルの木の手入れ方法
そして、気根のユニークな魔法（文字通りおよび比喩的）を知った今、自分だけの大きなガジュマルの木を育ててみたい誘惑に駆られるかもしれませんが、絵画や写真プリントのオマージュで妥協しなければならないかもしれません。
「ガジュマルを世話する最善の方法は、十分なスペースと暖かく、湿気の多い気候を与えることです。そのため、ほとんどのガジュマルは通常の家庭菜園にはあまり適した植物ではありません」とアルバレス氏とシュッツマン氏は書いている。 「いくつかの種は屋内環境に適応しており、明るい間接光の中でも定期的に水やりをすれば生育できますが、野生の近縁種ほど長生きではありません。」
紀元前 326 年にアレクサンダー大王とその軍隊がガジュマルに遭遇した後、彼らはその発見を、現代植物学の創始者としても知られるギリシャのテオフラストスに報告しました。 17 世紀のイギリスの詩人ジョン ミルトンは、そのことがきっかけで、アダムとイブはガジュマルの葉で最初の服を作ったと『失楽園』の中で書きました。
