環境に優しい製品の見つけ方

汚染を軽減し、より持続可能な方法で生活するために実行できる最も賢明なステップは何ですか?それは単純に、あなたが購入する物品が環境に与える影響を調べてみることかもしれません。環境に優しい製品を選ぶことは単なる流行ではありませんし、景気低迷によってその傾向が鈍化したわけでもありません。非営利研究グループGreen SealとEnviroMedia Social Marketingによる2009年の調査では、5人に4人が不況にも関わらず環境に優しい製品を購入したと答えた。

環境に優しい消費主義には、複雑な意思決定が必要になる場合があります。たとえば、新しい冷蔵庫は現在所有している冷蔵庫よりもエネルギー効率が高いかもしれませんが、そもそもどんな家電製品でも製造にはかなりのエネルギーが費やされます。新しいものを購入するのと、まだ使える場合は古いものを使い続けるのとでは、どちらが環境に優しいでしょうか?同様に、地元産の食品を購入すると輸送に使用されるエネルギーが削減されますが、温室で栽培すると同じくらい多くのエネルギーを使用する可能性があります。

問題をさらに複雑にしているのは、買い物客が商品に関して提供される情報の多くを割り引いて理解する必要があることです。メーカーや小売業者は、証明されていない、曖昧、無関係、または完全に虚偽の主張を行うことがあります。 「グリーンウォッシング」として知られるこの手法は、実際にはそうではない製品を消費者にグリーンだと思わせることを目的としています。たとえば、「化学物質不使用」や「無毒」などの主張は、多くの場合無意味です。タバコは「自然」と銘打たれているかもしれませんが、それでも体に悪いのです。

製品が環境に優しいかどうかを判断する最良の方法は、第三者認証に頼ることです。各品目の環境への影響を評価した信頼できる機関のラベルが付いた製品を探してください。たとえば、製品の全体的な影響について厳密で科学的な分析を実施する非営利組織です。もう 1 つの権威ある認証機関は、リサイクルされたコンテンツ、オーガニック原料、持続可能な林業などを審査する機関です。米国環境保護庁によって認定された製品は、最低限の省エネ基準を満たしている必要があります。はカナダ政府が運営する認定プログラムであり、世界中で認められています。さまざまなラベルをすべて分類するのに適した場所は、Consumer Reports の Web サイトです。

1. それなしでやっていけますか?すべての製品には環境コストがかかります。現在のアイテムを再利用することは、多くの場合、最も環境に優しい戦略です。

2. 自分で作ることはできますか?たとえば、多くの洗剤は重曹や酢などの一般的な材料を使って自宅で作ることができます。

3. 中古品を購入できますか?古着、車、コンピューターを購入すると、新しいものを製造するための環境コストを回避できます。 Craigslist などのインターネット サイトでヤード セールや案内広告をチェックしてください。 Freecycle Network は、地域ごとに人々を結び付ける Web サイトで、中古品の無料譲渡を促進します。

次のページでは、製品が実際に環境に優しい理由を見ていきます。

環境に配慮した製品の検討

甘いソフトドリンクの代わりに水を飲むのは健康に良いですが、ボトル入りの水は間違いなく地球の健康に悪影響を及ぼします。非営利研究団体パシフィック研究所によると、アメリカ人の年間消費量に応じたペットボトルの製造には1,700万バレル以上の石油が必要で、250万トン以上の二酸化炭素が発生するという。代わりに、再利用可能なボトルと濾過した水道水を使用する方が、より環境に優しい方法かもしれません。

製品が環境に優しいかどうかを判断するのは必ずしも簡単ではありません。アイテムのライフサイクル全体を考慮し、各段階の影響を検討する必要があります。これには、次の側面について考えることが含まれます。

製品によっては、ある観点からは環境に優しいものでも、別の観点からはそうではないものもあります。たとえば、リサイクルされた材料で作られているものの、不要な梱包が多く含まれていたり、大量のエネルギーを使用していたり​​する場合があります。

消費者の中には他の基準を重視する人もいます。製品のテストに動物が使用されていないことを確認したい場合があります。 「フェアトレード」と表示されている商品は、生産者や労働者が中間業者によって搾取されていない商品を指します。 「ヴィーガン」商品には動物由来の原料は含まれておりません。イルカに害を与えずに捕獲されたマグロや、森林の生息環境の維持に役立つ「日陰で栽培された」コーヒーを探すこともできます。

あなたにとってどのような基準が重要であっても、買い物をする際には従うべき一般的で簡単なルールがいくつかあります。梱包を最小限にするには、大きいサイズを購入してください。たとえば、コーンフレークの大きな箱は、個別に包装されているものよりも明らかに環境に優しいです。パッケージはリサイクル可能である必要があり、充電式電池や布ナプキンなどの再利用可能な製品を選択する必要があります。 「使い捨て」アイテムの無駄を避けるために、耐久性があり、長持ちする製品を選択してください。使い捨てカメラ、ペン、カミソリ、その他同様のアイテムは避けてください。

店に行くときは、常に再利用可能なショッピングバッグ (または複数) を持参してください。シンプルなネット袋や布袋を使用することで、紙袋やビニール袋が不要になり、エネルギーと資源を節約できます。

次のページでは、環境に優しい製品をどこで買えるかについて学びます。

持続可能なエネルギー

持続可能なエネルギーは、最も環境に優しい買い物の 1 つかもしれません。太陽光や風力などの再生可能エネルギー源から電力を生成する企業から電力を受け取ることが可能になりました。詳細については、地元の電力会社または米国エネルギー省のグリーン電力ネットワークにお問い合わせください。

環境に配慮した製品のサプライヤー

環境に優しい商品を探す最初の場所は、普段買い物をするのと同じお店です。多くの大手小売チェーンは、環境へのダメージを最小限に抑える製品の供給を始めています。たとえば、Home Depot は、天然素材の防虫剤からドラム式洗濯機に至るまで、環境に優しい製品を特定し、ラベルを付けています。同社の Web サイトには、最も環境に優しい代替案を案内できる「エコ オプション」というセクションがあります。 Lowe’s はオーガニックで環境に優しい製品も提供しており、バッテリーや家電製品のリサイクル プログラムを提供しています。

ターゲットは、グリーンショッピングを推進しているもう一つの店舗です。この小売店は、再利用可能なバッグから自然の美容製品に至るまで、環境に優しい製品を幅広く提供しています。同社はまた、携帯電話やiPodなどの電子アイテムのリサイクルを促進するために、下取りプログラムであるNextWorthと提携している。 Best Buy は電子機器リサイクル プログラムも提供しています。

食料品に関しては、多くのスーパーマーケット チェーンがオーガニック農産物やその他の環境に優しい製品を提供しています。また、包装を減らすために食品を大量に販売することもあります。

グリーン製品は大手小売業者の商品の一部にすぎませんが、グリーン ショッピングのみに取り組んでいる地元企業もおそらく見つかるでしょう。たとえば、ノースカロライナ州ウィルミントンにあるサポナ グリーン ビルディング センターは、環境に優しい製品のみに焦点を当てています。多くのコミュニティではファーマーズ マーケットが開催されており、季節の地元の農産物を購入できます。委託販売店やリサイクル ショップは、商品を直接再販してリサイクルします。

インターネットは、環境に優しい製品を探すのにも最適な場所です。そして多くの場合、とにかくオンラインで購入する方が良い買い物方法です。多くの場合、商品を自宅に配達または郵送してもらう方が、車で店舗まで購入するよりもエネルギー効率が高くなります。カーネギー メロン大学の研究者は、オンライン ショッピングでは、実店舗での購入と比較してエネルギーと二酸化炭素の排出量が 35% 少ないことを発見しました。

環境に優しい製品を選別して販売する Web サイトが数多くあります。 BuyGreen.com は、商品のライフサイクル全体に基づいてすべての商品の基準を設定し、評価を与えます。 Ecomall.com と Greenshopper.com は、環境に優しい製品を提供する多くの企業から買い物ができる同様の中心的なサイトです。 National Green Pages は、持続可能で社会的に公正な運営に取り組んでいる約 3,000 社のディレクトリです。ただし、個々の製品がどの程度環境に優しいかを知るには、調査が必要な場合があることに留意してください。

インターネットで簡単に検索すると、あらゆる種類の環境に優しい製品のメーカーへのリンクも見つかります。たとえば、Seventh Generation が作成した環境に優しい家庭用製品をチェックし、地元の販売店から購入できる場所を見つけることができます。 Green Products Alliance は、環境に優しいスキンケア製品を販売する加盟小売店やメーカーへのリンクを提供します。ウェブ上で簡単な検索を行うだけで、多くの専門販売店を見つけることができます。ナチュラルなペット用品、オーガニックコットン、グリーン事務用品などのアイテムを取り揃えています。

環境に優しい製品を購入することは大したことではないように思えるかもしれませんが、誰もがいくつかの小さな一歩を踏み出せば、地球の健康を維持するための大きな飛躍につながる可能性があります。