オレンジジュースのコマーシャルを覚えていますか?転がるオレンジをストローで突こうとしたものでしょうか？石油掘削のプロセスを次のように考えるのは簡単です。ストローの的を見つけるのは難しいですが、ストローが詰まったらジュースを吸い上げるだけです。残念ながら、全体はかなり複雑で、危険です。
このプロセスは、地球の奥深くに穴を掘ることから始まります。これを行うには、「穴あけ紐」に取り付けられた長いビットが使用されます。ビットの直径は 5 インチから 50 インチまでさまざまです。各セクションを穴あけした後、穴の直径よりわずかに小さい鋼管を落とし込み、多くの場合セメントを使用して隙間を埋めます。
この「ケーシング」は、穴にある程度の構造的完全性を与え、解放されると爆発する可能性がある岩石の高圧領域を隔離するために使用されます。
当然のことながら、穴あけのプロセスは、木材に電動ドリルを使用するのとは異なります。最も顕著な違いは、穴が「泥」（液体、固体、化学物質の混合物）で満たされていることです。泥はビットを潤滑し、砕けた岩を邪魔にならないように移動させるのに役立ちます。
ビットがより深く移動すると、パイプの新しいセクションが「文字列」に追加されます。これらは、「接続の作成」として知られるプロセスで、表面でトップドライブにねじ止めされます。
井戸を完成させる
穴を開けたら、「完了」するか、抜き取る準備をする必要があります。通常、これには、オイルまたはガスがチューブに入ることができるようにケーシングに穴を開けることが含まれます。多くの場合、砂や砂利がスクリーンとして機能するために最下層の貯水池に追加されます。
次に、液体 (多くの場合、高圧水や酸) がポンプで送り込まれ、岩石を洗浄して破砕し、炭化水素の放出を促します。次に、メインのリザーバーが密閉され、より小さな直径のチューブで表面に接続されます。
すべての重要な生産段階
「少なくとも掘削業者の観点から見て」掘削の最も重要な段階は生産段階です。これは、実際に石油やガスが地中から採取される期間です。
ほとんどの坑井では、貯留層内の圧力は石油やガスを地表に押し出すのに十分です。しかし、より枯渇した地域では、ポンプジャックのような他の手段が必要です。
放棄
井戸は機能しなくなるのではなく、「経済的限界」に達します。つまり、そこから出てくる石油やガスが運営に関連するコストをカバーできなくなる点です。これが起こると、チューブが取り外され、セメントに穴が開けられ、炭化水素の貯留層が水と表面から切り離された状態に保たれるようになります。
その後、ポンプヘッドを掘削して取り外し、キャップを溶接して全体を埋めます。
地表下の比較的狭い穴の中で非常に多くのステップが行われるため、事故が発生する余地がたくさんあります。確認埋蔵量が減少し、代替がより困難になるにつれて、掘削業者はより深く信頼性の低い炭化水素源を探すことを余儀なくされ、これらの場所は掘削がより困難で危険になることがよくあります。
