パーティーで話すことが何もなくて立ち往生したことがあれば、親知らずを抜くことについて話すかもしれません。これらの歯について言及するだけで、舌戦が始まる可能性があります。人々は、自分たちの口腔手術が確かに史上最悪の経験だったことを証明しようと激しく争うからです。この通過儀礼の詳細は各人の心に深く刻み込まれているため、ある女の子の顔がスイカほどに大きく腫れ上がった様子、別の女の子がドライソケットとどのように闘ったのか、ある仲間がどのようにクリスマスを欠席しなければならなかったのかなど、悲惨な情報をたくさん聞くことになるでしょう。彼が食べられる唯一のものはジェロだったので、夕食。手術中に手術を受けることと起きていることのどちらが美徳であるかについて議論が激しくなるだろうし、戦いで傷ついた兵士たちは歯を何本抜いたかを比較するだろう。ゆっくり座って、このパーティーを盛り上げてくれた自分を褒めてあげましょう。
親知らずは、歯科医にとっては正式には第 3 大臼歯として知られていますが、非公式には口腔外科医にとってはドル箱として、また親知らずを除去した私たちにとっては手術の悲惨さの原因として知られています。これらの歯は、口の一番奥に生えてくる時期にちなんで名付けられました。通常は 17 歳から 25 歳の間で、若者が高等教育を受けて知恵を追求する時期と考えられます 。
第三大臼歯には、埋伏したり、おかしな角度や予期せぬ位置で入ったりするという厄介な癖があります。この不適切な配置は痛みや感染症を引き起こす可能性があり、たとえ歯が正しく生えたとしても、今後問題が起こる可能性があります。第三大臼歯は掃除が難しいため、腐って近くの歯に感染する可能性があります。また、隣接する歯が密集して、矯正装置によって長年にわたって形成されたまっすぐな歯並びが台無しになる可能性もあります。これらの理由から、歯科医は通常、歯が顎に付着して抜歯が複雑になる前に、若い成人の親知らずを抜歯することを推奨します。
手術のために数日間学校や仕事を休むかもしれませんが、親知らずがなくなってしまったら、もう使わないので、親知らずを懐かしむことはおそらくないでしょう。しかし、私たちがそれらを必要としないのであれば、そもそもなぜこれらの歯が生えているのでしょうか？最終的には消滅する可能性はあるのでしょうか？
親知らずの進化
私たちの顎が第三大臼歯を含む32本の歯すべてを快適に収容できる時代がありました。ただし、約1億年前の先史時代の人類まで遡る必要があります。この男は直立して歩く代わりに、巨大な突き出た顎を先頭に、四肢すべてで歩き回りました。
歯が生存に重要な役割を果たしていたため、初期の人類の顎はより大きく、より顕著でした。前肢はバランスと走行に専念しており、歯は先史時代の人類が獲物を捕まえ、解体し、消費するための手段でした。私たちの祖先は、葉、根、生肉を食べて丈夫で噛みごたえのある食事をして生きてきました。 32 本の歯に相当する咀嚼能力があることは、この時点では大きな利点でした。特に、初期の人類は今日のように定期的に歯科医院を訪れていませんでした。第三大臼歯は、歯が失われたり磨耗したりしたときに重要なバックアップの役割を果たした可能性があります。
その後、進化は先史時代の人類に影響を及ぼし、歯はもはやそれほど重要ではなくなりました。ヒト科は直立して歩くようになり、食料を獲得する上で腕がより大きな役割を担うようになりました。その後、脳は大きくなり、顎は短くなりました。どちらが最初に生まれたのかは研究者たちにも正確にはわかっていないが、2004年にペンシルベニア大学のチームがMYH16と呼ばれる遺伝子を発見したと発表した。この遺伝子の変異により顎が短くなり、これが初期の人類の脳の成長を可能にした要因である可能性があります 。しかし、それが起こったとしても、その変化により、口の中の歯が配置できるスペースの量が減少しました。
私たちの頭と顎が変化するにつれて、文化的な変化も起こりました。同じ頃、人類は調理器具を含む最初のツールを作成していました（もちろん、フード ネットワークのホストの原始的なプロトタイプによって設計されました）。脳が大きくなった人類は、火を使い、食べ物を柔らかくする能力を賢く利用できるようになりました。全体として、人間の食事はより加工されたものになりました。私たちの祖先が食べていた根菜や生肉に比べれば、私たちは濾したアップルソースを食べているのと同じかもしれません。実際のところ、私たちは今日生きていくのに歯がまったく必要というわけではありませんが、外食するのは退屈なことでしょう。しかし現状では、第三大臼歯への依存度は確実に減少しました。
進化論に反対する人々は、親知らずへの依存を減らすために食生活の変化と歯の衛生を重視し、進化する顎と脳の役割を軽視しています。しかし、先史時代の顎と現代の顎を並べると、そのスペースは明らかに小さくなります。進化は変化を説明できるでしょうか?そして、私たちの進化の歴史によって親知らずの必要性が減り、第三大臼歯が生えにくい環境が作られたとしたら、私たちは親知らずを完全に失うことになるのでしょうか？
親知らずは時代遅れになっているのでしょうか？
私たちの多くにとって、私たちの進化した顎にはスペースが不足しているということを、親知らずが認識していなかったように思えるかもしれません。しかし、親知らずが生えない人もいます。実際、これらの歯は人口の約 35 パーセントには現れません 。私たちはそれらを完全に失う進化の道を進んでいるのだろうか？
一部の専門家は、これらの歯は最終的には消滅する可能性があると述べています。それでも、方程式には不明な点がいくつかあります。科学者たちは、第 3 大臼歯の位置で歯を形成する際にDNA が果たす役割についてはよくわかっていません。親知らずが形成されるためには、歯の形成プロセスを開始する組織が口の中に戻って移動し、奥顎の組織と相互作用する必要があります。この移動が起こらなければ、そこには歯は生えてきません。
また、病気や頭部外傷など、組織の移動を止める環境要因が作用している可能性もあります。ある文化の人々が特性を使用しない段階に達すると、その特性を失う可能性があります。
しかし、一部の科学者は、進化によって歯が現れる前に、生物工学によってこれらの歯が存在しないようにするために、歯の出現を完全に阻止する研究を始めています。第三大臼歯が存在しない時間帯があるため、歯の成長を防ぐレーザーや化学薬品を投与することが可能になる場合があります。予備研究では、イヌとラットである程度の成功が示されています。
現在、親知らずの欠如は、特に生えてきた親知らずを除去できる口腔外科医が豊富であるため、進化上の大きな利点を生み出していません。そのため、この特性が将来どのように適応するかを正確に言うのは困難です。確かに、口腔外科医はおそらく、これらの歯が長期間にわたって出現し続けることを首をかしげているでしょう。残りの私たちは、たくさんのアイスクリームと手術の話を絶え間なく交わすことでしのぎをしなければなりません。確かに、親知らずのない人たちは、数日間の悲惨な生活を経験する必要がないため、自分たちはより高度に進化していると主張するかもしれませんが、退屈なパーティーで彼らは何を話すのでしょうか？
親知らずの抜歯には費用がかかり、痛み、出血、腫れ、感染症、神経損傷などが合併症のほんの一部であることを考えると、手術からの回復は簡単ではありません。それでも、埋伏歯による痛みや歯周病を避けるために、多くの歯科医は親知らずの抜歯を推奨しています。手術は、歯が顎にくっついて抜歯が難しくなる前の、若い成人期に行う必要があります。
しかし、2007年、歯科医のジェイ・W・フリードマン氏は、アメリカン・ジャーナル・オブ・公衆衛生誌で、親知らずの抜歯の少なくとも3分の2は不要であると主張した。彼や他の歯科医は、これらの歯は適切な位置に生えてくるので問題はないと主張している。これらの歯科医は、ほとんどの若者に対して単に予防的な除去を行うのではなく、埋伏している親知らずのみを除去すべきだと主張しています。他の歯科医は、これらの歯はまだ掃除が難しいため、除去する必要があると言っています。
