どこで育ったとしても、さまざまな形でシナモンを楽しんだことがあるのではないでしょうか。シナモンは一般的にホットチョコレートやミルクに振りかけられたり、フルーツの煮込みに使われたり、ホットワインに加えられたり、アップルパイの上に添えられたりします。一部の文化では、シナモンは肉料理のマリネに使用されたり、ヨーグルトの製造に使用されます。とてもシンプルなスパイスであるにもかかわらず、シナモンには複雑な歴史があり、キッチンでの使用と同様に生活の他の分野でも多くの用途があります。
私たちのほとんどはスティック状のシナモンをよく知っていますが、このスパイスは粉末、オイル、液体の香料としても入手できます。粉末シナモンは、大さじ一杯のシナモンを 60 秒以内に飲み込むという、シナモン チャレンジとして知られるコンテストのおかげで、近年さらに脚光を浴びています。シナモンの刺激的な香りと風味に加えて、口が乾き、基本的に飲み込むことができなくなるため、この課題を達成できる人はほとんどいません。
シナモンはおそらく最も一般的なベーキングスパイスです。クスノキ科の小さな常緑樹から来ています。シナモンの木の花も果実も独特の香りがあります 。ただし、スパイスは木の内側の樹皮から採取されます。
市販されているシナモンには 2 つのタイプがあります。セイロンシナモンは、トゥルーシナモンとしても知られ、南アジア原産です。カッシアツリーシナモンと呼ばれる2番目の種類に比べて高価で希少です。この品種は、米国の食料品店の棚で最もよく見かける品種です。安価ではありますが、カッシア ツリー シナモンはセイロン シナモンよりも強い香りと風味を持っています。
商業的に使用されるこれら 2 種類のシナモンの木とは別に、世界には 100 以上の野生の種類のシナモンの木があります。シナモンがどこでどのように栽培され、流通しているかについて詳しく知りたい方は、以下をお読みください。
シナモンの収穫と生産
セイロンシナモンはブラジル、カリブ海、インドでも商業的に栽培されていますが、世界のセイロンシナモンの多くはスリランカで生産されています。カシアシナモンの多くはインドネシア産ですが、この木はベトナム、中国、ビルマでも栽培されています。
シナモンの木が樹齢約 2 年になると、栽培者は株を切り株ほどの大きさに切り戻し、土で覆います。この技術により、低木のように成長し、翌年までに側面から新しい芽が出てきます。シナモンを作るのに使われるのはこの新芽です。切り取った新芽は樹皮を剥がし、天日で乾燥させます。これが起こると、樹皮は自然にカールして羽軸（棒）になります[出典：インドスパイス研究所]。
乾燥したら、羽根をスティックに切断し、一連の共通の品質に従って包装することができます。たとえば、スリランカの等級分けシステムでは、羽ペンを 4 つのサイズに分けています。アルバは直径 0.2 インチ (6 ミリメートル) 以下です。コンチネンタル、約 0.6 インチ (16 ミリメートル)。メキシコ産、ほぼ 0.8 インチ (19 ミリメートル)。そしてハンブルクは約 1.3 インチ (32 ミリメートル) です 。
セイロンシナモンは羽根の形で販売されることが多く、甘い香りと薄茶色が特徴です。薄くて崩れやすいので、コーヒーミルなどで簡単に挽くことができます。カシアシナモンはさまざまな形で入手できますが、最も一般的なのは粉砕したシナモンですが、一般的に家庭で粉砕するには硬すぎます。
シナモン香料やエッセンシャルオイルは、ベーキングに使用されるだけでなく、シナモンサプリメントやシナモンの香りのバス製品などの製品にも使用されることがよくあります。シナモンのさまざまな用途について詳しく知りたい場合は、読み続けてください。
シナモンを使った料理
シナモンの最も明らかな特徴は、その辛味と香りです。これは、桂皮油の約 60 パーセントを構成するシンナムアルデヒドの存在によるものです。シンナムアルデヒドは、シナモンの木の樹皮を蒸留することによって生成されるシナモン精油の主な化合物です 。
人々は何千年もの間、料理にシナモンを使用してきました。伝統的に、東部では肉料理やカレー料理の味付けに使用されていました。西洋では、シナモンパンやアップルパイなどの甘い料理やデザートにスパイスを入れたり、紅茶、ココア、サイダーなどの温かい飲み物にスパイスを加えたりするのが一般的です。スプーンの代わりにシナモンスティックを使って紅茶やホットチョコレートを出す人もいます。かき混ぜると、飲み物の熱で羽根ペンがゆっくりと溶けます。セイロンシナモンはカシア種よりもマイルドで甘いため、この種の用途に好まれています。
シナモンの新鮮さと風味を保つために、密閉容器に保管してください。スパイスの風味を邪魔しにくいガラス製が最適です。この方法で保存すると、シナモン スティックは約 1 年間新鮮さを保つことができますが、粉砕したシナモンは通常、より早く強度を失います。
シナモンのエッセンシャルオイルには蚊の幼虫を殺す能力が証明されているため、シナモンのエッセンシャルオイルは効果的で環境に優しい殺虫剤を作ることができることが研究で示されています。成虫の蚊よけとしても効果があるかもしれませんが、体に直接塗る前にこの物質を薄める必要があります。純粋なシナモンオイルは皮膚を刺激したり、アレルギー反応を引き起こす可能性があります。
ただし、シナモンが体に及ぼす影響のすべてがマイナスというわけではありません。このスパイスがどのように健康を改善するのかを知りましょう。
シナモンの健康上の利点
シナモンには、シンナムアルデヒド以外にも多くの化合物が含まれています。ベータ-カリオフィレンはシナモンのスパイシーな香りの原因となり、リナロールはスパイシーでありながら花のような香りをもたらします。オイゲノール、アネトール、酢酸シンナミルなどの他の化合物も、シナモンの独特の香りと風味に直接影響します。これらの化合物の一部は、クローブ、麻、ナツメグなど、他の数少ない植物種にしか含まれていません。
シナモンには、細胞に損傷を与え、心臓病、癌、早期老化などの症状を引き起こす可能性があるフリーラジカルと戦う抗酸化物質も豊富であると考えられています。これらの特性により、特定の感染症の治療に効果的である可能性があり、認知処理を改善することさえできると信じている人もいます。
ただし、シナモンにはクマリンと呼ばれる成分も含まれており、過剰に摂取すると腎臓や肝臓に有毒となる可能性があります。ドイツ連邦リスク評価研究所は、体重1キログラムあたり0.1ミリグラムを超えるクマリンを毎日摂取すると危険になる可能性があると警告した。シナモンを過剰に摂取すると、吸入すると吐き気、嘔吐、顔の赤みや唇の腫れ、肺や胸の灼熱感を引き起こす可能性があります。クマリンには抗凝固作用もあるため、抗凝血薬を服用している人は注意してシナモンを使用する必要があります。
歴史を通じてシナモンがさまざまな文化でどのように使用されてきたかを学びましょう。
シナモンの歴史と文化
人々がシナモンをいつから知っていたかを正確に知ることは困難ですが、その使用に関する初期の文書による記録がいくつかあります。キリスト教の聖書にはシナモンについて少なくとも数回言及されており、たとえばモーセが油注ぎの一部としてシナモンを使用した場面が挙げられます。専門家の中には、エジプト人もこのスパイスを防腐処理などの多くの作業に使用していたと言う人もいるが、キッチン用品としての現在の評判を考えると、これは異例に思えるかもしれない。ヨーロッパ人は、食べ物に風味を加えるために、また特定の宗教的儀式のためにそれを使用しました。これは古代ローマの葬儀でよく使われた手法でした。
中世、ヨーロッパ人はシナモンを一種のステータスシンボルとみなすようになりました。その理由は、東洋からエキゾチックなスパイスをなんとか入手できるのは非常に裕福な人だけだったからです。しかし、多くの学者は、自慢はさておき、裕福なヨーロッパ人は非常に現実的な理由でこのスパイスを必要としたと考えています。彼らは、冬の間に腐ることが多かった塩漬け肉の匂いを隠すためにスパイスを使用していました。しかし、当時であっても、シナモンには治療効果があると信じ、消化不良などの症状の治療にスパイスを使用する人もいました。
シナモンは、クローブやナツメグなどのスパイスとともに、最終的にはヨーロッパのアジアへの進出においても重要な役割を果たしました。 17世紀までに、シナモンはオランダ東インド会社の貿易で最も収益性の高いスパイスになりました 。今日、シナモンはその経済的影響についてはあまり知られていないかもしれませんが、現代のほとんどのキッチンでは依然として人気があり、おそらく不可欠な定番です。
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