ロナルド・レーガン米大統領の最初の任期に至るまでの数十年間、米国と旧ソ連は、どちらかの国が核攻撃を開始した場合、互いに地球上から一掃することを基本的に保証することで平和を保ってきた。政策立案者らはこのアプローチを相互確証破壊主義( MAD ) と呼び、レーガン大統領はその明らかな有効性をすぐに認めたが、それが道徳的にも政治的にも不快であると感じた 。 1983 年 3 月、レーガン大統領は新しい戦術、つまり防衛を行うことを発表しました。
レーガン大統領は、ソ連の大陸間弾道ミサイル（ ICBM ）艦隊が大陸から大陸へと飛び回り、米国の目標に到達するずっと前に破壊できる包括的な防衛システムを構想していた。このようなシステムは米国に対するソ連の最大の脅威を無力化し、MADドクトリンもひっくり返すことになるだろう。予想通り、ソ連は満足していなかったが、レーガンの計画には国内にも多くの批判者がいた。
議会とマスコミは大統領の構想を非現実的で無責任なものとして嘲笑し、たとえ米国がこのような野心的な防衛システムを開発できたとしても、ソ連との軍拡競争の新たな段階を引き起こす可能性があると主張した。レーガンのミサイル防衛システムが機能するためには、地球を周回するソ連のミサイルを破壊する必要があることは役に立たなかったが、これは宇宙に兵器を設置する必要があり、信じられないほど困難な任務であり、レーガンのイニシアチブにその名がついた。」スター・ウォーズ。」 （ご参考までに、ミサイル防衛庁は、このニックネームの由来を、ワシントン・ポストに掲載された故テッド・ケネディ米国上院議員の言葉に遡らせている）。
反発に応えてレーガン政権は、防衛システムの開発には数年、場合によっては数十年かかる可能性があることを国民に思い出させる一方で、計画の正式名称である戦略的防衛イニシアチブ（ SDI ）を採用するようマスコミに奨励したが、失敗に終わった。レーガン大統領はまた、核兵器に対する防御が成功すれば、そもそも核兵器は必要なくなるだろうと主張した。結局のところ、発射された瞬間に破壊されるだけなら、なぜ山のようにミサイルを製造し維持することにお金を無駄にするのでしょうか?
しかし結局、SDIはワシントン、米国の同盟国、ソ連からの山積みの批判を逃れることはできなかった。この批判は、機能し、手頃な価格で信頼性の高い核防衛システムの開発に内在する信じられないほどの技術的ハードルとともに、SDI は莫大な金の無駄なのか、それともさらに悪いことに、緊張を高めて戦争を誘発する可能性のある危険な計画なのかと誰もが疑問に思った。 。
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戦略防衛構想が政治的支持を得られなかった理由
レーガン大統領は、戦略防衛構想（SDI）の発表がソ連を激怒させるのではないかと疑った。彼は正しかった。レーガン大統領は、防衛システムは米国に無責任な攻撃をさせるのではなく、ソ連の攻撃を阻止する目的でのみ使用されると繰り返し保証したが、ソ連の指導者ユーリ・アンドロポフは納得しなかった。 1年以内に、ソビエトは、プログラムが最初から実行不可能であると判断したにもかかわらず、世界中でそのプロパガンダの70パーセントをSDIを中傷する方向に向けるようになった。
ソ連はまた、米国が構築できるいかなる弾道ミサイル防衛システムも、すでに制定されている多くの条約に違反することになると指摘した。たとえば、1972 年の弾道弾迎撃ミサイル( ABM )条約では、米国とソ連の両国が地上配備型ミサイル防衛システムを 2 つ (後には 1 つ) に制限されました。 1967 年の宇宙条約は、米国とソ連を含むいくつかの国によって署名され、宇宙での大量破壊兵器の使用を禁止しました。
レーガンの計画に対する批判の嵐は燃え続けた。ヨーロッパの同盟国は、この計画が自国とソ連との間の不安定な勢力均衡にどのような影響を与えるかを懸念していた。米国の議員らは、大陸間弾道ミサイルを飛行中に撃墜するのに必要な技術はまったく手の届かないものであり、追求する価値がないのではないかと懸念していた。国内外からのこうした懸念により、関係者全員の交渉に深刻な緊張が生じた。それでも、ソ連に核軍備を削減させるためにSDIを交渉のテーブルに乗せるよう深刻な圧力があったにもかかわらず、レーガンはこの計画に妥協することを拒否した。
しかし、その後の大統領はすぐにプログラムを修正し、削減しました。ジョージ・H・W・ブッシュ大統領は任期開始直後にSDIの見直しを開始し、最終的にプログラムの焦点を再設定し、その範囲を大幅に縮小することを決定した。確かに、この時までにソ連は崩壊し、大規模な核戦争の脅威は減少していました。コストが急速に上昇し、目に見える成果が比較的少ないことも、このプログラムの不人気をこれまで以上に高めていました。ビル・クリントン大統領は計画の範囲をさらに洗練させ、やがて米国のミサイル防衛計画は、レーガン大統領が計画を発表したときに思い描いていたものとはほとんど似ていないものになった。もちろん、プログラムの技術的側面がそれほど困難なものでなければ、SDI の状況は大きく違ったものになっていたかもしれません。
SDI が核ミサイルを撃墜することをどのように望んでいたのか、そしてその希望がどのようにして現実にならなかったのかを正確に理解するために読み続けてください。
SDI の背後にあるテクノロジーが機能しなかった理由
MIRACL、SSTS、BSTS、CHECMATE、ERINT — すべては戦略防衛構想 (SDI) の一環として大陸間弾道ミサイルを撃墜するために設計されたシステムでした。頭字語だけでも頭がくらくらするのに十分であり、ミサイル防衛シールドの構築が実際、そして現在もいかに複雑で困難であるかを示唆するだけです。システムは、ミサイル発射が発生したことを検出するだけでなく、飛行中のミサイルを追跡し、その情報をミサイルを撃墜する準備ができている兵器に伝え、最終的には直接命中弾を記録するためにそれらの兵器を照準を合わせて発射する必要がありました。高速で移動するターゲット。
問題をさらに複雑にするために、ソ連はミサイルおとりを追加したり、大陸間弾道ミサイルをさらに製造してシステムを圧倒したり、そもそも核攻撃を開始する前に防衛システムそのものを狙い、無力化する可能性さえある。そして最後に、ABM および宇宙条約で概説されている制限のおかげで、特定のテクノロジーは最初から検討対象外でした。
それでも、SDI を率いる科学者やエンジニアは、プログラムが資金提供を受けた直後にいくつかの有望なアプローチを考案し、その多くは「スター・ウォーズ」の名に恥じませんでした。報道陣は特に、SF 小説のページから切り取ったかのような兵器である X 線レーザーに注目することに喜びを感じました。著名な物理学者エドワード・テラーによって提案されたこのレーザーは、地球を周回するように設計されており、核爆発によって生成された電力を使用して複数のソ連の大陸間弾道ミサイルを同時に撃墜することができる。しかし、この技術の初期テストでは残念な結果が得られました。 1980 年代後半までに X 線レーザーは廃棄されましたが、その後、「スター・ウォーズ」計画の非現実性と費用の象徴となりました。
ソ連の大陸間弾道ミサイルを破壊する他のアプローチには、軌道上で大陸間弾道ミサイルと衝突して破壊する、いわゆる運動弾頭、動作に膨大なエネルギーを必要としたため最終的に廃棄された衛星搭載のレールガン、科学者が発射することを期待していたMIRACLレーザーなどが含まれていた。移動する目標を地上に設置したミラーで監視します。 SDI を批判する人たちは、これらのアプローチのうち何の役にも立たないアプローチがどれほど少ないかをすぐに指摘しますが、実際には、SDI は最初からあらゆる代替案を検討し、最も有望な候補だけを追求するように設立されました。残念ながら、これらの技術の開発に数十億ドルが費やされた後でも、SDI は飛行中の弾道ミサイルをまだ 1 発も撃墜していません 。そして、増え続けるコンピューティングと追跡システムを活用するためにテクノロジーが洗練され、修正される前に、冷戦は終わり、「スター・ウォーズ」はミサイル防衛への新しいアプローチのために段階的に廃止されました。
レーガン大統領が「スター・ウォーズ」構想を発表した後、ソ連は慌てて対応した。ポリウス＝スキフがそれに応えた。ソ連は、米国の大陸間弾道ミサイル艦隊を破壊できる大規模な兵器ネットワークを構築するのではなく、代わりに米国のミサイル防衛システムを破壊できる兵器の構築に重点を置くことにした。このアプローチを使えば、この国は米国に対する脅威を維持しながら、独自のミサイル防衛シールドを開発するためにすでに減少しつつある資源を浪費する必要がなくなるだろう。しかし結局のところ、ソ連のミサイル防衛は軌道に乗ることはなかった。
防衛の防衛: SDI が完全な失敗ではなかった理由
振り返ってみると、レーガン大統領の「スター・ウォーズ」計画は非現実的で、おそらく無謀でさえあると批判するのは簡単だ。レーガン大統領が望んだほど、世界から核兵器をなくすのに貢献することはできなかったが、戦略防衛構想（SDI）は完全に破綻したわけではなかった。 SDIはソ連に米国の努力に匹敵する限界点まで国防支出を拡大させ、最終的には冷戦の終結につながったと多くの人が主張している。
SDIはまた、両国間の核兵器削減に関する新たな交渉を強制し、中距離核戦力全廃条約の調印と数千の通常兵器と核兵器の廃棄に至った。そして、多くの人がSDIの進展の遅さをすぐに指摘する一方で、レーガン大統領は当初から、機能するミサイル防衛は次の世紀まで実現しないかもしれないと宣言した。 SDI が継続されていた場合、90 年代を通じて成果を上げ始めたかどうかは推測することしかできません。
しかしながら、我々は、SDI が米国のミサイル防衛へのアプローチを根本的に変えたことを知っています。 「スター・ウォーズ」計画がより標的を絞った限定的なミサイル防衛を優先して段階的に廃止されて以来、米国は飛行中の少数の長距離ミサイルを破壊する能力をゆっくりと着実に向上させ続けてきた。 2011 年に SDI に最も近いのは、米国ミサイル防衛局の下で開発された弾道ミサイル防衛システム( BMDS ) であり、ならず者国家やテロ組織から発生する可能性のある小規模なミサイル攻撃を破壊するように設計されています。信じられないほど高度な追跡および照準システムの開発に加えて、このプログラムは陸上および海上の両方のミサイル防衛システムを構築しました。同庁はボーイング社と協力し、航空機に搭載された化学レーザーを使用して発射中の弾道ミサイルを破壊することに成功したことさえある。したがって、BMDSの背後にある技術には原子力推進の宇宙レーザーなどは含まれていないが、数十年前にミサイル防衛システムを構築するというレーガンの断固とした決意がなければ、この計画はおそらく今日の状況から大きく遅れていただろう。
さらに、米国ミサイル防衛庁は、レーガン大統領の国際ミサイル防衛システムのビジョンを実行するための措置を講じている。現在、同庁は世界中の国々と協力してミサイル防衛技術の開発、追跡・探知システムの設置、プログラムへの支援の創設に取り組んでいる。したがって、ミサイル防衛が核兵器のない世界につながることは決してないかもしれないが、世界をより安全な場所にする方向へは順調に進んでおり、我々には感謝すべき『スター・ウォーズ』があると主張する人もいるかもしれない。
