北回帰線がなぜ重要なのか?

「私にとって、がんは文明の病、間違った道の終着点、根本的に方向転換し、完全にゼロからやり直す必要性を象徴しているからです。」 1934 年に物議を醸した小説『北回帰線』の著者ヘンリー・ミラーもそうしました。この本は1920年代後半から1930年代初頭のフランスを舞台に、売れない作家としてのミラーの人生に焦点を当てている。タイトルに対する彼のインスピレーションは完璧にぴったりですが、一部の読者は、主題の内容が他の北回帰線とはまったく無関係であることに驚いています。それでは、北回帰線とは何ですか?なぜ重要なのでしょうか?

基本的なことから始めましょう。緯度は、地球の中心を囲む想像上の線である赤道の北または南の距離の測定値です。赤道の緯度は 0 度で、地球の周りを東から西に一周する 180 本の想像上の線 (緯線として知られています) が、赤道と平行に(驚くべきことに!) 走っています。 「緯度円」とは、共有緯線上のすべての点を結ぶ想像上の環を指します。北極の緯度は？北緯90度。南極？南90度。

緯度圏: 北回帰線と山羊座

おそらく北極と南極については聞いたことがあるでしょうが、他の緯度圏についてはあまり馴染みがないかもしれません。それらすべてに適切な名前があるわけではありませんが、知っておくべき主要な名前は 5 つあります。それは、赤道、北回帰線、北回帰線と山羊座、そして北極圏と南極圏です。 山羊座と蟹座の熱帯地域は、どちらも半球内で太陽が真上にある可能性がある場所であるため、線引きされました。天を道案内として利用していた古代の旅行者にとって、これらは重要な境界線でした。これが、北回帰線が重要である理由の 1 つです。

地球の熱帯地帯の一部

北緯約 23.5 度 (赤道の北 23.5 度) に位置する北回帰線は、熱帯と呼ばれる地域の北の境界線である緯度線です。地球の約36パーセントを占め、赤道と北アメリカ、南アメリカ、アフリカ、アジア、オーストラリアの一部を含むこの地域に世界人口の約3分の1が住んでいます。

夏至：太陽が真上に現れるとき

夏至（6月21日頃）の間、太陽は北回帰線の真上に位置し、正午に太陽が真上に位置する地球上で最も北の地点となります。北回帰線が のとき、6 月至には太陽が蟹座の方向を向いていました。この時期、太陽の位置が移動し、現在はおうし座に位置しているにもかかわらず、この名前は定着しました。