ノースアメリカン P-51 マスタング

ノースアメリカン P-51 マスタングは、第二次世界大戦の異常事態の 1 つに巻き込まれました。多用途のドイツのユンカース Ju 88 爆撃機は、アメリカの航空会社で働いていた WH エバーズとアルフレッド・ガスナーが率いる設計チームによって作成されました。一方、アメリカの最高級戦闘機であるノースアメリカン P-51 マスタングの設計チームは、かつてメッサーシュミットとフォッカーで働いていたエドガー・シュミュートが率いました。

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もともとイギリス人が P-40 の代替品として購入したマスタングは、ロールスロイス マーリン エンジンの搭載という別の国際的な切り替えの対象となったときに初めてその真の可能性を発揮しました。マスタングは当初アメリカ空軍に無視されましたが、速度、機動性、そして何よりも重要な護衛任務に必要な長距離を備えていたため、すぐに大量に購入されるようになりました。

マスタングの導入がドイツ空軍に破滅をもたらしたと言っても過言ではありません。長距離任務で爆撃機を護衛し、空中戦を行うことができるだけでなく、甲板に降下して戦闘を行うこともできたからです。地上でドイツ空軍を破壊する。

マスタングには欠点がなかったわけではありません。満載状態では離陸が難しく、後部の胴体の燃料タンクが空になるまではかろうじて安定していました。それにもかかわらず、遭遇した枢軸軍戦闘機をすべて倒すことができ、朝鮮戦争では地上攻撃戦闘機として功績を残した。

現在、100 機以上のマスタングが飛行しており、そのほとんどが丁寧にレストアされています。彼らはフライインで誇りを持って操縦されており、リノ エア レースで無制限のレーシング プレーンとして収入を得ている人もいます。 B-17 フライング フォートレスと同様に、マスタングは早くから大衆の愛着を獲得し、その愛を決して失うことはありませんでした。

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