脳に関する迷信トップ 10

重要なポイント

脳は人体の中で最も驚くべき器官の 1 つです。それは私たちの中枢神経系を制御し、私たちの歩き、話し、呼吸、思考を維持します。脳も信じられないほど複雑で、約 1,000 億個のニューロンで構成されています。脳では非常に多くのことが起こっているため、脳の物理的疾患を治療する神経学を含む、医学と科学のいくつかの異なる分野が脳の治療と研究に専念しています。行動と精神的プロセスの研究を含む心理学。そして精神科は精神疾患や精神障害を治療します。それぞれのいくつかの側面は重複する傾向があり、他の分野も同様に脳の研究に交差します。

これらの学問は古代から何らかの形で存在していたので、今では脳について知るべきことはすべてわかっていると思われるかもしれません。これ以上真実からかけ離れたものはありません。何千年にもわたって脳のあらゆる側面が研究され、治療されてきたにもかかわらず、脳には依然として謎が多く残されています。そして、脳は非常に複雑であるため、私たちはそれをより理解しやすくするために、脳がどのように機能するかについての情報を単純化する傾向があります。

これらの両方が組み合わさって、脳に関する多くの神話が生まれました。ほとんどは完全に間違っているわけではありません。単に全体の話をまだ聞いていないだけです。脳について広まっている 10 の迷信を見てみましょう。まず、脳の色から始めましょう。

10: あなたの脳は灰色です

自分の脳の色について考えたことはありますか？医療分野で働いていない限り、そうではないかもしれません。私たちの体内には、血液、組織、骨、その他の体液の形で虹のすべての色が存在します。しかし、教室やテレビで瓶の中に保存された脳が置かれているのを見たことがあるかもしれません。ほとんどの場合、それらの脳は均一な白、灰色、さらには黄色がかった色合いです。しかし実際には、現在あなたの頭蓋骨の中に存在し、脈動している生きた脳は、単なる鈍い、当たり障りのない灰色ではありません。白、黒、赤もあります。

脳に関する多くの神話と同様、脳の大部分は灰色であるため、この神話にも一片の真実があります。脳全体が灰白質と呼ばれることもあります。ミステリー作家アガサ・クリスティの有名な探偵エルキュール・ポアロは、自分の「小さな灰色の細胞」の使い方についてよく話していました。灰白質は、脳のさまざまな部分 (脊髄にも) に存在します。それはニューロンなどのさまざまな種類の細胞で構成されています。ただし、脳には灰白質を接続する神経線維で構成される白質も含まれています。

黒い成分は黒質と呼ばれ、ラテン語で（ご想像のとおり）「黒い物質」を意味します。それが黒いのは、皮膚や髪を着色するのと同じ色素の特殊なタイプであるニューロメラニンによるもので、大脳基底核の一部です。最後に赤がありますが、これは脳内の多くの血管のおかげです。では、なぜ保存された脳は海綿状でカラフルではなく、白亜のように鈍く見えるのでしょうか?それは脳を保存するホルムアルデヒドなどの固定剤によるものです。

色からサウンドまで、次の神話はあなたに音楽の選択を再考させるかもしれません。

9: モーツァルトを聴くと賢くなる

クラシック音楽局にチャンネルを合わせて、モーツァルトのような偉大な作曲家のオペラや交響曲を聴くと、文化的な気分になりませんか? Baby Einstein は、古典芸術、音楽、詩を取り入れた乳児や幼児向けのDVD 、ビデオ、その他の製品を製造する会社で、100 万ドル規模のフランチャイズです。親は、素晴らしい芸術 (ベビー モーツァルトの DVD やCDなど) に触れることは子供の認知発達に良い効果があると信じて、この製品を購入します。発育中の胎児に聞かせるように設計されたクラシック音楽の CD もあります。クラシック音楽を聴くと脳力が向上するという考えは非常に人気があり、「モーツァルト効果」と呼ばれています。では、この神話はどのようにして始まったのでしょうか?

1950 年代に、アルバート・トマティスという耳鼻咽喉科の医師がモーツァルトの音楽を使って言語障害や聴覚障害を持つ人々を助けることに成功したと主張し、この傾向が始まりました。 1990年代、カリフォルニア大学アーバイン校の研究では、36人の学生がIQテストを受ける前にモーツァルトのソナタを10分間聴いた。この研究を担当した心理学者のゴードン・ショー博士によると、生徒たちのIQスコアは約8ポイント上昇したという。 「モーツァルト効果」が生まれた。

ダン・キャンベルというミュージシャンがこのフレーズを商標登録し、そのコンセプトに基づいた一連の書籍や CD を作成し、ジョージア州、フロリダ州、テネシー州などの州は、乳児やその他の幼児のためのクラシック音楽のための資金を確保しました。キャンベル氏らはさらに、モーツァルトを聴くと健康状態も改善できると主張している。

しかし、元のカリフォルニア大学アーバイン校の研究は科学界で物議を醸している。この研究に参加した研究者であるフランシス・ラウシャー博士は、この研究によって実際に誰かが賢くなったと主張したことは一度もないと述べた。特定の時空間タスクのパフォーマンスが向上しただけです。他の科学者は元の結果を再現できず、モーツァルトやその他のクラシック音楽を聴くと実際に賢くなることを証明する科学的情報は現時点ではありません。ラウッシャー氏は、これらの州が費やした資金は音楽プログラムに使ったほうが良いかもしれないとさえ述べた。楽器を学ぶことで集中力、自信、協調性が向上することを示す証拠がいくつかある。

モーツァルトは確かにあなたを傷つけることはありませんし、試してみれば楽しめるかもしれませんが、賢くなることはありません。

8: 何かを学ぶと脳に新たなシワができる

自分の脳がどのように見えるかを考えるとき、おそらく「しわ」に覆われた、丸みを帯びた 2 葉の灰色の塊を想像するでしょう。人間が種として進化するにつれて、私たちを他の動物と区別する高次の機能をすべて収容できるように脳が大きくなりました。しかし、実際に体の他の部分のサイズと比例する頭蓋骨に収まるほど脳をコンパクトに保つ​​ために、脳は成長するにつれて折り畳まれました。これらの尾根や隙間をすべて広げると、脳は枕カバーほどの大きさになります。隆起は脳回と呼ばれ、溝は溝と呼ばれます。これらの尾根や裂け目のいくつかには名前さえあり、それらがどのように見えるかは人によって異なります。

しかし、私たちはしわだらけの脳から始まるわけではありません。発育初期の胎児は非常に滑らかな小さな脳を持っています。胎児が成長するにつれて、そのニューロンも成長して脳のさまざまな領域に移動し、溝と脳回を形成します。 40週に達する頃には、赤ちゃんの脳もあなたと同じようにしわだらけになります（もちろん小さいですが）。そのため、学習しても新たなシワができることはありません。私たちが持って生まれたシワは、脳が健康であると仮定すると、一生残るシワです。

私たちの脳は学習すると確かに変化しますが、それは溝や脳回が追加されるという形ではありません。この現象は脳の可塑性として知られています。研究者らは、ラットのような動物が課題を学習する際の脳の変化を研究することで、シナプス（ニューロン間の接続）とニューロンを支える血球が成長し、数が増加していることを発見した。新しい記憶を作ると新しいニューロンが得られると信じている人もいますが、これは私たちのような哺乳類の脳ではまだ証明されていません。

コマーシャル、テレビ番組、映画に隠されたメッセージがあると感じたことがあるなら、次の神話に興味を持つはずです。

7: サブリミナルメッセージを通じて学ぶことができる

サブリミナル メッセージの概念は、政府、大企業、メディアが実際に私たちに何を伝えようとしているのかについて、私たちの疑念を深めます。サブリミナル メッセージ(「ライメン」、つまり意識的な知覚閾値を下回るという意味) とは、私たちの潜在意識に浸透し、私たちの行動に影響を与えることを目的とした画像や音声に埋め込まれたメッセージです。この用語を最初に作ったのは、市場調査員のジェームス・ヴィカリーです。 1957年、ヴィカリーはニュージャージー州での映画上映中にメッセージを挿入したと述べた。メッセージは 1/3000 秒間点滅し、映画鑑賞者にコカ・コーラを飲み、ポップコーンを食べるように指示しました。

ヴィカリーによれば、劇場でのコーラの売り上げは 18 パーセント以上、ポップコーンの売り上げは 57 パーセント以上増加し、彼の潜在意識のメッセージが効果を発揮したことが証明されました。 1950 年代後半から 1970 年代前半に出版された書籍では、広告主が Vicary のような手法を使用して消費者に製品を購入するよう説得する方法が概説されています。一部のラジオやテレビのコマーシャルには潜在意識のメッセージが含まれていましたが、多くのネットワークや専門家団体がそれらを禁止しました。 1974 年、FCC はサブリミナル広告の使用を禁止しました。

しかし、メッセージは機能したでしょうか?結局のところ、ヴィカリーは実際に研究結果について嘘をついていたことが判明した。カナダのテレビ局での放送中に「今すぐ電話してください」というメッセージを点滅させた研究など、その後の研究は視聴者に影響を与えなかった。 1990年代の悪名高いジューダス・プリースト裁判は、自殺した2人の少年の遺族が、ある歌が少年たちにそうするように指示したと主張したが、判事は彼らに有利な科学的証拠はなかったと述べて終了した。しかし、音楽だけでなく広告にも隠れたメッセージが含まれていると主張する人もいます。

したがって、睡眠中にこれらの自己啓発テープを聞いても、おそらく害はありませんが、禁煙に役立つ可能性も高くありません。

人間の脳と他の動物の脳に関しては、サイズは重要なのでしょうか?次の神話をチェックして確認してください。

6: 人間の脳は最大の脳である

多くの動物は、問題を解決するための創造的な方法を見つけること、自己認識を示すこと、他者に共感を示すこと、道具の使い方を学ぶことなど、人間ができることの一部を行うために脳を使うことができます。しかし、科学者たちは、何が人間を賢くするのかという単一の定義については同意できていないものの、人間が地球上で最も知的な生き物であるという点には概ね同意している。したがって、私たちの「大きいほど良い」社会では、人間が最も賢いので、すべての動物の中で最も大きな脳を持つべきであると考えるのは当然かもしれません。そうですね、正確にはそうではありません。

平均的な成人の脳の重さは約 3 ポンド (1,361 グラム) です。非常に知的な動物であるイルカは、平均で約 3 ポンドの重さの脳を持っています。しかし、マッコウクジラは一般にイルカほど知能が高いとは考えられておらず、脳の重さは約17ポンド（7,800グラム）である。小さいほうのビーグルの脳は約 2.5 オンス (72 グラム)、オランウータンの脳は約 13 オンス (370 グラム) です。犬もオランウータンも非常に賢い動物ですが、脳は小さいです。

これらすべての比較から重要なことに気づくかもしれません。平均的なイルカの体の重さは約 350 ポンド (158.8 キログラム) ですが、マッコウクジラの体重は 13 トンにもなることがあります。一般に、動物が大きくなるほど頭蓋骨も大きくなり、したがって脳も大きくなります。ビーグルは最大体重約 25 ポンド (11.3 kg) とかなり小型の犬なので、脳も小さくなるのは当然です。脳の大きさと知能の関係は、実際には脳の実際の重さによるものではありません。それは全体重に対する脳の重さの比率です。人間の場合、その比率は約 1 対 50 です。他のほとんどの哺乳類では 1 対 180、鳥類では 1 対 220 です。人間の脳は他の動物よりも多くの重量を占めます。

知性は脳のさまざまな構成要素とも関係しています。鳥、魚、爬虫類とは異なり、哺乳類は非常に大きな大脳皮質を持っています。哺乳類の小脳には、記憶、コミュニケーション、思考などの高次機能を担う大脳半球があります。人間は、脳の大きさと比較して、すべての哺乳類の中で最大の大脳皮質を持っています。

注意喚起;次に、もっと恐ろしい脳の神話を見ていきます。

5: 首を切られた後も脳は活性を保つ

歴史のある時期には、ギロチンのおかげもあって、斬首は好ましい処刑方法の 1 つでした。犯罪者を処刑する多くの国がこの方法を導入していますが、依然として特定の政府やテロリストなどによって実行されています。首を切断することほど決定的なものはない。ギロチンは、迅速で比較的人道的な死を望むために誕生しました。しかし、どれくらい早いのでしょうか？首を切り落とされたとしても、たとえ数秒間であっても、まだ見えるか、あるいは動かすことができますか?

この概念はおそらく、ギロチンが作成されたまさにフランス革命の時期に初めて登場しました。 1793 年 7 月 17 日、シャルロット・コルデーという女性が、急進的なジャーナリスト、政治家、革命家であるジャン＝ポール・マラー暗殺の罪でギロチンで処刑されました。マラーは彼のアイデアが好評で、断頭台を待っていた群衆はコルデーが金を払うのを待ち望んでいた。刃が落ちてコルデーの頭が落ちた後、死刑執行人の助手の一人がそれを拾い上げ、その頬を平手打ちした。目撃者によると、コルデーさんの目は男を見つめ、その顔は憤りの表情に変わったという。この事件の後、革命中にギロチンで処刑された人々はその後まばたきするよう求められ、目撃者らはまばたきが最大30秒間行われたと主張している。

斬首後の意識の実証についてよく語られるもう 1 つの話は、1905 年に遡ります。フランスの医師ガブリエル ボーリュー博士は、ランギーユという名の男性の斬首を目撃しました。その直後、「まぶたと唇が…約5、6秒間不規則なリズミカルな収縮をした」と彼は書いている。ボーリュー博士は彼の名前を呼び、ランギーユのまぶたが「発作的な収縮もなくゆっくりと持ち上がり」、「瞳孔が集中した」と述べた[出典: カーショー]。このようなことは二度目だったが、三度目にボーリューが話した時には返答はなかった。

これらの話は、首を切られた後、たとえ数秒間であっても意識を保つことが可能であるという考えに信憑性を与えているようだ。しかし、現代の医師のほとんどは、上記の反応は実際には意識的で意図的な動きではなく、筋肉の反射的なけいれんであると信じています。心臓から（つまり酸素からも）切り離されると、脳はすぐに昏睡状態に陥り、死に始めます。ハロルド・ヒルマン博士によると、意識は「頭蓋内血液灌流の急速な低下により、おそらく 2 ～ 3 秒以内に失われる」[出典: New Scientist]。

したがって、首を切られた後も意識がまだあるということは完全に不可能ではありませんが、その可能性は低いでしょう。ヒルマン氏はさらに、いわゆる無痛ギロチンはおそらくそうではないと指摘する。彼は、「死は周囲の組織を切断した後、脳と脊髄が分離することによって発生します。これは急性の、場合によっては重度の痛みを引き起こすに違いありません。」と述べています。これが、ギロチン、そして斬首一般が、死刑のある多くの国でもはや受け入れられない処刑方法の 1 つです。

ただし、頭を肩の上に置いたままにすると、修復不可能なほど損傷する可能性があります。次に、脳の損傷がどれくらいの期間続くのかを見てみましょう。

4: 脳の損傷は常に永続的である

脳の損傷は非常に恐ろしいものです。非常に神秘的で驚くべきものであるにもかかわらず、脳は実際には非常に壊れやすく、多くの傷害を受けやすい可能性があります。脳損傷は、感染症から交通事故に至るまで、あらゆる原因によって引き起こされる可能性があり、本質的には脳細胞の死を意味します。多くの人にとって、脳損傷という考えだけで、永続的な植物状態、あるいは少なくとも永続的な身体的または精神的障害にある人々のイメージが思い浮かびます。

しかし、常にそうとは限りません。脳損傷にはさまざまな種類があり、それが人にどのような影響を与えるかは、その部位と重症度によって大きく異なります。脳震盪などの軽度の脳損傷は、通常、脳が頭蓋骨内で跳ね返り、出血や裂傷を引き起こすときに発生します。脳は軽度の損傷からは驚くほどよく回復します。軽度の脳損傷を経験した人の大多数は、永続的な障害を経験しません。

対極にある重度の脳損傷は、脳が広範な損傷を受けていることを意味します。蓄積した血液を除去したり、圧力を軽減したりするために手術が必要になる場合があります。重度の脳損傷を経験したほぼすべての患者にとって、永久的かつ不可逆的な損傷が生じます。

では、その間にいる人たちはどうなるでしょうか？脳に損傷を負った人の中には、永久的な障害を経験する人もいますが、損傷から部分的には回復することができます。ニューロンが損傷または喪失した場合、それらは再び成長することはできませんが、シナプス、つまりニューロン間の接続は成長することができます。基本的に、脳はニューロン間に新しい経路を作成します。さらに、もともと一部の機能に関連していない脳の領域が引き継がれ、患者が物事のやり方を再学習できるようになります。脳のしわに関する神話で言及されている脳の可塑性現象を覚えていますか?これにより、たとえば脳卒中患者が治療を通じて言語能力や運動能力を取り戻すことができるのです。

覚えておくべき重要なことは、脳についてはまだ不明な点がたくさんあるということです。脳損傷と診断された場合、その損傷からどの程度回復できるかを医師が正確に知ることが常に可能であるとは限りません。患者は常に医師を驚かせ、数日、数か月、さらには数年後にできることの期待を上回ります。すべての脳損傷が永続的であるわけではありません。

脳の損傷について言えば、次の神話では、薬物が脳に与える影響について見ていきます。

3: 薬物使用により脳に穴が開く可能性がある

さまざまな薬物が脳にどのような影響を与えるかは、かなり物議を醸すテーマです。最も重度の薬物使用のみが永続的な影響を与えると主張する人もいますが、初めて薬物を使用すると長期的なダメージを引き起こすと信じる人もいます。最近の研究では、マリファナなどの薬物の使用は軽度の記憶喪失のみを引き起こすと述べていますが、別の研究では、マリファナを大量に使用すると脳の一部が永久に萎縮する可能性があると主張しています。コカインやエクスタシーなどの薬物を使用すると、実際に脳に穴が開く可能性があると信じている人もいます。

実のところ、実際に脳に穴を開ける唯一のことは、脳への物理的外傷です。研究者は、薬物が脳に短期的および長期的な変化を引き起こす可能性があると主張しています。たとえば、薬物使用はドーパミンなどの神経伝達物質（脳内で信号を伝達するために使用される化学物質）の影響を低下させる可能性があるため、中毒者は同じ感覚を得るためにより多くの薬物を必要とします。さらに、神経伝達物質のレベルの変化により、ニューロンの機能に問題が生じる可能性があります。これが可逆的であるかどうかも議論の余地があります。

一方、2008年8月に『New Scientist』誌に掲載された研究では、一部の薬物の長期使用が実際に脳の特定の構造を成長させ、その結果永続的な変化が生じると述べています。これが依存症者の行動を変えることが非常に難しい理由であると彼らは主張しています。

しかし、さまざまな薬物が長期的に脳にどのような影響を与えるかについては、陪審でもまだ明らかになっていませんが、1 つだけ確かなことはあります。それは、実際に脳に穴を開ける薬物は存在しないということです。

次に、アルコールが脳にどのような影響を与えるかを正確に見てみましょう。

2: アルコールは脳細胞を殺す

酒に酔った人をたった一度観察しただけでも、アルコールが脳に直接影響を与えることを確信させるのに十分です。酩酊するほど飲酒した人は、多くの場合、ろれつが回らなくなったり、運動能力や判断力が低下したりするなどの副作用を引き起こします。彼らの多くは、その後、頭痛、吐き気、その他の不快な副作用、つまり二日酔いに悩まされます。しかし、週末に数杯お酒を飲むだけ、あるいは時折長時間飲み続けるだけで、脳細胞を殺すのに十分なのでしょうか？暴飲暴食やアルコール依存症者の頻繁かつ継続的な飲酒についてはどうですか?

それほど多くはありません。アルコール依存症の人であっても、アルコールの使用が実際に脳細胞の死を引き起こすわけではありません。ただし、樹状突起と呼ばれるニューロンの末端に損傷を与える可能性があります。その結果、ニューロン間でメッセージを伝達する際に問題が発生します。細胞自体は損傷しませんが、他の細胞との通信方法が変化します。バッファロー大学の解剖学および細胞生物学の教授であるロバータ・J・ペントニーなどの研究者によると、この損傷はほとんど回復可能です。

アルコール依存症者はウェルニッケ・コルサコフ症候群と呼ばれる神経障害を発症する可能性があり、脳の一部でニューロンが失われる可能性があります。この症候群は、記憶障害、混乱、目の麻痺、筋肉の調整の欠如、および健忘症も引き起こします。死に至る可能性があります。ただし、この障害はアルコール自体が原因ではありません。これは、必須ビタミンB群であるチアミンの欠乏が原因です。重度のアルコール依存症者は栄養失調であることが多いだけでなく、過度のアルコール摂取は体内のチアミンの吸収を妨げる可能性があります。

つまり、アルコールが実際に脳細胞を殺すわけではありませんが、大量に飲酒すると脳に損傷を与える可能性があります。

このトップ 10 リストを読んでいる間、どれだけの頭を使いましたか?次の神話ですべてが説明されます。

1: 脳は 10% しか使っていない

私たちは脳の約 10%しか使っていないと言われます。アルバート・アインシュタインやマーガレット・ミードなどの有名人は、そのバリエーションを述べたと引用されています。この神話はおそらく、脳に関する最もよく知られた神話の 1 つです。その理由の 1 つは、この神話が永遠のように思われるほど長くメディアで宣伝されてきたことです。それはどこから来たのでしょうか？多くの情報源は、1900年代初頭のウィリアム・ジェームスという名前のアメリカの心理学者が「平均的な人はめったに達成できないが、自分の可能性のほんの一部しか達成できない」と述べたことを指摘しています[出典: AARP]。どういうわけか、それは私たちの脳の10パーセントしか使わないことに変換されました。

これは一見すると非常に不可解に思えます。実際に脳のすべてを使っていないのに、なぜ私たちは（リストの 6 番目の神話で議論されているように）どの動物よりも体に比例して最大の脳を持っているのでしょうか?多くの人がこのアイデアに飛びつき、残りの 90% の力を利用すると主張する本を執筆し、製品を販売しました。 ESPなどの超能力を信じる人たちは、それが証拠であると指摘し、これらの能力を持つ人々は脳の残りの部分を利用していると述べています。

ただし、ここからが問題です。それは本当ではありません。これら 1,000 億個のニューロンに加えて、脳には継続的に使用される他の種類の細胞もたくさんあります。脳の位置によっては、脳の小さな領域が損傷するだけで障害が発生する可能性があるため、脳の 10% しか使用されていない状態で機能できるわけがありません。

脳スキャンの結果、私たちが何をしていても脳は常に活動していることがわかっています。一部の領域はいつでも他の領域よりも活発に活動しますが、脳に損傷がない限り、完全に機能していない脳の部分はありません。ここに例を示します。テーブルに座ってサンドイッチを食べているときは、足を積極的に使っていません。あなたはサンドイッチを口に運び、噛んで飲み込むことに集中しています。しかし、それは足が機能していないという意味ではありません。実際に足を動かしていなくても、血流などの活動が足にはまだ存在しています。

したがって、実際の脳の空間という点では、利用できる隠れた追加の可能性はありません。しかし、脳については学ぶべきことがまだたくさんあります。次のページにあるリンクのいくつかをクリックして開始できます。

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