ポイズン・アイビーの仕組み

有毒植物

ツタウルシは、その名前の由来となっている植物によって引き起こされる、赤くてかゆみのある発疹を引き起こします。多くの人がハイキング中や庭仕事をしており、誤って植物の葉、根、茎に直接接触したときに感染します。ツタウルシの発疹は赤い線のように見えることが多く、水疱を引き起こすこともあります。

アメリカ皮膚科学会によると、約85％の人がツタウルシに含まれるウルシオールにアレルギーがあるという。この化学物質はわずか 10 億分の 1 グラムという微量で、多くの人に発疹を引き起こすのに十分です。 「何度もツタウルシにさらされているが、一度も発疹が出たことがない」と自慢する人もいるかもしれませんが、だからといってアレルギーがないわけではありません。何度か接触するまでアレルギーが現れない場合もありますが、最初の接触後に発疹を発症する人もいます。初めて発疹が現れるまでに最大10日かかる場合があります。

ウルシオールはツタウルシの葉、茎、根などのあらゆる部分に含まれているため、発疹を防ぐためにはその植物を完全に避けることが最善です。ツタウルシは米国のほぼどこにでも生えています（南西部、アラスカ、ハワイを除く）。ツタウルシを識別するための一般的なルール「チラシが 3 枚あればそのまま」が常に当てはまるわけではありません。ツタウルシは通常、3 枚の葉のグループで成長し、真ん中の葉が長くなりますが、グループ内に最大 9 枚の葉で成長することもあります。

ツタウルシ植物を識別する他の方法:

ポイズン・アイビーのいとこであるポイズン・オークとポイズン・ウルシは、それぞれ独自のユニークな外観を持っています。

ポイズンオークは低木として成長し、高さは 1 ～ 6 フィート (0.3 ～ 1.8 メートル) に達します。通常、西海岸と南部の野原、森林、茂みなどの乾燥地帯に生育します。ツタウルシと同様に、ツタウルシの葉は通常 3 枚のグループでまとまっています。それらは厚く、緑色で、両面が毛深い傾向があります。

ウルシは主に北東部、中西部、ミシシッピ川沿いの湿った湿地帯に生育します。これは、7 ～ 13 枚の滑らかな縁の小葉が並んだ茎で構成される木質の低木です。

次のセクションではツタウルシが免疫システムにどのような影響を与えるかを見ていきます。

ポイズン・アイビーと免疫システム

体の免疫システムは通常、私たちを病気にする細菌、ウイルス、その他の外来侵入者から私たちを守る役割を果たしています。しかし、ツタウルシ植物のウルシオールが皮膚に触れると、無害な物質に対する皮膚炎と呼ばれる免疫反応が引き起こされます。花粉症もこのタイプの反応の例です。花粉症の場合、免疫系が花粉やその他の植物が生成する物質に対して過剰反応します。

ツタウルシ反応がどのように起こるかは次のとおりです。ウルシオールは皮膚を通って下方に進み、そこで代謝または分解されます。 Tリンパ球（またはT細胞）と呼ばれる免疫細胞は、ウルシオール誘導体を異物、または抗原として認識します。彼らはサイトカインと呼ばれる炎症シグナルを送り、白血球を運びます。サイトカインの指令を受けて、これらの白血球はマクロファージに変わります。マクロファージは異物を捕食しますが、その際に正常組織も損傷し、ツタウルシのような皮膚炎を引き起こします。

ツタウルシに対するアレルギー反応は、遅発性過敏症として知られています。抗原に曝露されてから数分以内にアレルギー反応を引き起こす即時型過敏症とは異なり、遅発型過敏症は曝露後数時間、場合によっては数日間は現れません。

ほとんどの人は、初めてツタウルシに触れたときは反応しませんが、繰り返し接触するとアレルギー反応を発症します。ツタウルシに対する感受性は人それぞれ異なるため、反応もわずかに異なります。通常、感受性は年齢とともに、また植物への繰り返しの曝露とともに低下します。

ツタウルシの症状と治療法

皮膚がツタウルシの葉やウルシオールに触れた場所では、1 ～ 2 日以内に発疹が生じる可能性があり、通常はかゆみ、赤み、灼熱感、腫れ、水疱が形成されます。発疹は1週間以内に消えるはずですが、長引く場合もあります。反応の重症度は、多くの場合、どれだけのウルシオールに触れたかに関係します。発疹は体の一部の部分に他の部分より早く現れることがありますが、広がることはありません。ウルシオールは体の異なる部分で異なる速度で皮膚に吸収されるだけです。足の裏などの厚い皮膚は、腕や脚の薄い皮膚に比べて浸透しにくいです。

次のようなより重篤な反応が発生した場合は、医師に連絡してください。

以下の症状のいずれかが発生した場合は、直ちに緊急医療援助が必要です。

ツタウルシの治療が早ければ早いほど、ウルシオールが皮膚に侵入する前に少なくとも一部を除去できる可能性が高まり、反応を回避できる可能性があります。ツタウルシ (またはツタウルシ、ウルシ) に触れたことに気づいたらすぐに次のことを行ってください。

発疹が現れると非常にかゆみが出る可能性が高くなりますが、掻かないように注意してください。引っ掻いて水疱を破っても発疹が広がることはありませんが、皮膚の下の細菌が感染症を引き起こし、傷跡が残る可能性があります。

発疹は 2 週間以内に自然に消えるはずです。不快感がひどい場合は、湿布を使用したり、患部を水に浸したりすることができます。かゆみを抑えるために、局所コルチコステロイドを塗布したり、市販の抗ヒスタミン薬（ベナドリルなど）を服用したりすることもできます。処方されたコルチゾンは反応を止めることができますが、それは暴露後すぐに服用した場合に限られます。かゆみを和らげる他の局所製品には、カラミンローション、酸化亜鉛軟膏、重曹ペースト（重曹小さじ3と水小さじ1）、またはオートミールバスなどがあります。

ポイズン・アイビーを避ける

ツタウルシは避けるのが難しい場合が多いです。植物に直接ブラシをかけなくても、ウルシオールが付着した園芸工具、ボール、さらには犬や猫（動物には同じ感受性はありません）に触れるとツタウルシに感染する可能性があります。ベントクワタムという成分を含む一部のクリームはウルシオールをブロックし、ツタウルシにさらされる前にある程度の保護を提供します。それでも、最善の防御策はツタウルシに近づかず、庭にあるツタウルシを取り除くことです。

しかし、この植物を排除するのは簡単な敵ではありません。除草剤を散布するとツタウルシは枯れる可能性がありますが、周囲に残したい他の植物を傷つけないように注意する必要があります。もう 1 つの選択肢は、ツタウルシを手で取り除くことです。植物の痕跡を残すと再び成長する可能性があるため、植物を根から引き抜きます。肌に触れないよう長袖シャツ、長ズボン、手袋、ブーツを着用することもポイントです。終了後はすぐに衣服を脱ぎ、石鹸と水で洗います。そして念のためにシャワーを浴びてください。

ツタウルシの植物は決して燃やさないでください。ウルシオールは加熱されると蒸発し、煙に混入すると、吸い込むと肺をひどく刺激する可能性があります。