健忘症の仕組み

知覚から回復までの記憶のプロセス

完璧な記憶力を持った人生がどのようなものになるかを少し想像してみてください。五感で捉えたすべてのことを細部まで覚えていられたら、その日の最初の 1 時間は精神的に圧倒されてしまうでしょう。本当に情報が多すぎます。そのため、脳はすべてのデータを短期記憶または長期記憶に分類するか、破棄します。

短期記憶により、その瞬間に必要な情報を保持し、その後それを取り除くことができます。精神的にはテイクアウトボックスに相当します。少量の情報を一時的に保存し、後で破棄するために使用します。同様に、短期記憶は最大 7 つの情報を約 20 ～ 30 秒間保持します 。長期記憶は体内の冷凍庫に似ています。情報は何年も、あるいは生涯にわたって保存されますが、何らかの方法で使用しなければ、そこにあるものは「冷凍焼け」してしまう可能性があります。

私たちは、五感を通して取り入れたものから脳への新しい神経経路を構築することで記憶を作り、保存します。銃声を聞いたり、ラズベリーを味わったりするなど、私たちの神経細胞が検出する刺激は、感覚記憶と呼ばれます。その感覚情報は、電気インパルスとして神経細胞に沿って流れます。そのインパルスが神経の末端に到達すると、神経伝達物質、つまり化学メッセンジャーが活性化されます。これらの神経伝達物質は、シナプスと呼ばれる神経細胞間の空間を越えてメッセージを送信し、ニューロン、つまり脳細胞に伝えます。その感覚情報をすぐに使用する必要がある場合、たとえば、電話番号を聞いてダイヤルするためにその番号を覚えておく必要がある場合、その情報は短期記憶に移動します。

短期記憶を長期記憶に変えるには、私たちの脳が情報をエンコード、つまり定義する必要があります。ラズベリーを覚えていますか？暗号化には、果物の大きさ、酸味、色のカタログ化が含まれる可能性があります。そこから、脳細胞は、関連する記憶とリンクさせることで、情報を統合して保存します。このプロセス中、脳の可塑性により、その神経経路が強化されます。可塑性により、脳は形状を変化させて新しい情報を取り込み、新しい経路を形成することができます。

長期記憶を取り戻すには、脳が形成した神経経路を再検討する必要があります。これらの経路の強さによって、どれだけ早く記憶を思い出すことができるかが決まります。その最初の記憶を強化するには、神経細胞を横切って何度も移動し、その手順をたどる必要があります。

記憶形成は主に、学習、記憶、感情を調節する脳の大脳辺縁系で起こります。皮質は短期記憶の一時的な保管場所であり、脳が新しい刺激を文脈に入れる領域です。次に、海馬は新しい情報を解釈し、以前の記憶と関連付けて、それを長期記憶としてエンコードするかどうかを決定します。次に、海馬は、記憶の種類に応じて、長期記憶を皮質のさまざまな領域に送ります。たとえば、扁桃体には非常に感情的な記憶が保存されています。記憶はシナプスに保存され、後で再アクティブ化できます。

次に、私たちの記憶を作る神経経路が健忘症と呼ばれる障害物によって遮断された場合に何が起こるかを見てみましょう。

神経学的健忘症

物忘れはゴミ出しと同じです。そうすることで家をきれいに保つことができますが、場合によっては、領収書や請求書などの役立つ情報を捨ててしまうことがあります。同様に、忘れることによって脳は過剰な情報から解放されますが、前述のように脳が情報をエンコードしていないために、人の名前やリモコンの置き場所を頭の中で間違えてしまうことがあります。

ここで、ゴミを手で拾って捨てる代わりに、巨大な掃除機を使ったらどうなるかを想像してみてください。進路にあるほぼすべてのものを吸い込み、雑誌、写真、本を飲み込んでしまいます。記憶に関して言えば、記憶喪失は掃除機のような役割を果たします。これは、脳が通常破棄するよりも多くの記憶を削除する極端なタイプの物忘れです。消去される記憶の量と種類は健忘症の原因によって異なります。

テレビや映画で最も頻繁に描かれる健忘症の種類は、神経学的または器質的な健忘症です。神経性健忘は、記憶を作り出す脳の領域、つまり皮質、特に側頭葉と海馬の損傷によって引き起こされます。脳のこれらの部分は、前述したように、短期間の感覚記憶を長期記憶に変換する神経経路を形成します。この種の記憶喪失が起こると、電話線が切断されるようなものです。受信側の人にとっては、コードを通すためのコードがないため、情報がありません。

情報が伝わる経路がなければ、脳は新しい記憶を形成したり、古い記憶を取り戻したりすることができません。損傷の重症度と特定の場所によって、健忘症の範囲と長さが決まります。たとえば、脳への酸素の流れが短時間失われると、ほんの数時間しか記憶できなくなる可能性があります。

によると、神経性健忘症には次のような原因がいくつかあります。

クライブ・ウェアリング氏のヘルペス脳炎による極端な健忘症は、神経学的健忘症の一例です。ヘルペス脳炎により、彼の海馬と大脳皮質の側頭葉の一部が破壊されました。電話のことを思い出してください。海馬は基本的にコードのように機能し、皮質のシナプスはボイスメール メッセージです。海馬、つまり電話コードが破壊されて以来、ウェアリングさんの脳は新しい情報を統合することができず、記憶期間が信じられないほど短くなりました。彼の大脳皮質への損傷は、最も古いボイスメールメッセージをすべて消去するようなもので、長期記憶にも影響を及ぼしました。

次に、トラウマ的な出来事がどのように健忘症につながるかを見ていきます。

解離性健忘症

重大な自動車事故に巻き込まれた人や暴力犯罪の被害者は、その出来事を思い出せないことがあります。このような外傷性の出来事の後に健忘症が起こる場合、医師はそれを解離性健忘症、または心因性健忘症と呼びます。このタイプの記憶喪失は、夫婦問題や経済危機などの外部の出来事と脳内の神経学的反応を結びつけます。神経性健忘症と同様、解離性健忘症では、新しい記憶を形成する脳の能力が変化します。しかし、解離性健忘症は通常は一時的なものです。

解離性健忘症は、記憶喪失の範囲に基づいて 2 つの主要なカテゴリに分類されます。全体的な解離性健忘症は、長期間にわたって収集された自伝的情報に影響を及ぼしますが、状況別解離性健忘症には、交通事故や暴力犯罪などの特定のトラウマ的な出来事の記憶が関与します。どちらも極度のストレスが脳に及ぼす影響によって起こります。

強度の長期にわたるストレスは、副腎を活性化し、コルチゾールやその他のホルモンを血流に放出するため、解離性健忘症を引き起こす可能性があります。コルチゾールは特に、脳の可塑性、つまり記憶形成中に形状を変化させて新しい神経経路を形成する能力を低下させます。コルチゾールに長期間さらされると、海馬に悪影響を及ぼす可能性があります 。海馬に障害があると記憶を作ることが難しくなり、ストレスが最高潮に達すると解離性健忘症が起こる可能性があります。

たとえば、ある女性が混乱した様子で、自分のアイデンティティを完全に失ったかのように振る舞って病院に入ってきました。数日後、あることが彼女の記憶を呼び起こします。もしかしたら、彼女は自分の故郷についてのニュースを見たり、会話の中で娘の名前を聞いたりしたのかもしれません。そこから、彼女はすぐに自分が誰であるかを思い出し、奇妙な行動から立ち直ります。

非常にまれではありますが、その女性はおそらく、遁走状態、つまり放浪期間につながる世界的な解離性健忘症に苦しんでいたと考えられます。すべての自伝的情報とアイデンティティの喪失に対処するこのタイプの健忘症は、ほとんどの患者が経験した心理的外傷の影響を悪化させる精神的健康上の問題を抱えているため、非常に深刻です。多くの場合、彼らは長期にわたるうつ病や以前の脳損傷、さらにはてんかん発作や脳の広い領域にわたる頭部損傷に対処しています。したがって、トラウマは脳に対してより大きく広範囲に影響を与える可能性があります。

記憶喪失は必ずしも過去を消し去るわけではありません。時にはそれがあなたの未来を消し去ることもあります。その方法については、読み続けてください。

前向性健忘症

他の病状と同様、健忘症の原因と影響を特定するのは難しい場合があります。一人の場合、数分間の記憶が消去される可能性があります。クライヴ・ウェアリングのように、一生が消えてしまうかもしれない人もいる。そのため、医師は健忘症を脳損傷や精神的外傷などの原因によって定義することに加えて、失われた記憶の種類によって健忘症を特徴づけます。

逆行性健忘とは、過去を思い出すことが困難であることを意味します。逆に、前向性健忘症は、新しい記憶を作り、新しい情報を吸収することが困難であることを意味します。

この 2 つのうち、より一般的な前向性健忘症は、海馬の損傷と関連しています。これでは、新しい感覚情報を長期記憶に変換することができません。たとえば、アルコール誘発性失神は前向性神経性健忘症の一種です。アルコールを飲みすぎると、酩酊状態で脳の神経経路がブロックされ、新しい記憶が形成されなくなります。停電に見舞われた人々は、普通に話したり交流したりするかもしれませんが、翌朝には真っ白になります。

逆行性健忘症

逆行性健忘症は、最も最近の記憶を最初にターゲットにします。症状が重篤であればあるほど、記憶喪失の範囲はさらに遡ります。古い記憶よりも先に新しい記憶を破壊するこのパターンは、リボットの法則と呼ばれます。これは、新しい記憶の神経経路が、長年の記憶によって強化された古い記憶ほど強くないために起こります。長期記憶は異なる脳領域のシナプスに保存されるため、逆行性健忘症は通常、海馬以外の脳領域への損傷の後に起こります。たとえば、言語情報を収容するブローカ野が損傷すると、言語関連の記憶喪失が引き起こされる可能性があります。

順行性健忘症と逆行性健忘症の両方で、通常、失われているのは明白な記憶、またはエピソード的な記憶であることを理解することが重要です。健忘症患者は、暗黙的または手続き上の記憶とともに、人格とアイデンティティを保持します。それは、運動能力や自転車に乗るなどの本能的な身体的記憶は、エピソード記憶とは別に保存されるからです。海馬は最初は両方のタイプを処理しますが、エピソード記憶は皮質に移動し、手続き記憶は小脳に移動します。

クライヴ・ウェアリングは今でもピアノを弾くことができるが（暗黙記憶）、おそらく最初のリサイタルのことを説明することはできない（顕在記憶）のはそのためだ。

記憶に大きな穴が空いた人々がどのように日常生活を送っているのかを読み進めてください。

健忘症とともに生きる

健忘症とともに生きるには、医学的治療に頼るのではなく、従うべき習慣を築くことに焦点を当てます。極度の記憶喪失に対処するために、クライブ・ウェアリングさんは 1985 年に発病してから日記をつけ始めました。彼の記憶は数秒しか持続しないため、書くことで過去の記録をある程度保持することができましたが、それを行ったということをはっきりと覚えているわけではありません。ほとんどのエントリは簡潔で、書き方についての暗黙的または習慣的な記憶と、日記をつけることに対する本能的な意識によって導かれています。

特定の事実や最近の出来事に関するウェアリングの知識は存在しないが、他の記憶喪失患者と同様に、彼のIQ は記憶喪失前のレベルに近いままである。たとえば、ウェアリングにキッチンへの道順を尋ねても、彼は教えることができないでしょう。しかし、あなたが彼にお茶を淹れるように頼めば、彼はキッチンまで歩いて、自分でお茶を作ることができます。パフォーマンスや運動能力を制御する暗黙記憶と意味記憶は、エピソード記憶とは異なる脳の領域に存在するため、知能は深刻な影響を受けません。

残念ながら、持続的な記憶喪失を持つ人の失われた記憶を完全に回復できる魔法の薬や手術はありません。神経伝達物質は記憶の生成に大きな役割を果たしているため、研究者は治療のために神経伝達物質を分離する可能性を研究しています。アルコール依存症による健忘症 (コルサコフ症候群) の場合、ビタミン B1サプリメントが脳の劣化を止めるのに役立ちます。心理療法は、トラウマ的な出来事に対処することで、解離性健忘症の人を助けることもできます。しかし、病気や怪我に関連した脳損傷に対処する持続性健忘症の症例のほとんどは、治療法ではなく対処法に依存しています。

健忘症の症例の大部分には前向性健忘が含まれるため、治療では、ウェアリングで見られるように、暗黙の記憶を通じて新しい情報を保持し、習慣を構築する方法に焦点を当てます。このように、思い出は期限切れのクーポンと考えることができます。クーポンは使用するか失くすかのどちらかです。記憶ツールを日常生活に組み込むことで、健忘症患者はできるだけ頻繁に記憶を思い出し、記憶を強化することができます。健忘症の人は、習慣や暗黙の記憶を作り出すことで、これらの記憶ツールの使用をなんとか覚えているため、たとえば、朝に予定がないかカレンダーを確認することを本能的に知っています。

PalmPilots、 BlackBerry 、 iPhoneなどのポケット カレンダーやPDA は、健忘症の人でもリマインダーをプログラムしたり、大量の情報を保存したり、どこにでも持ち運べたりできるため、役立ちます。このような簡単なデータを手元に置いておくと、患者の自立心が高まり、介護者の負担が軽減されます。さらに、健忘症患者が日常生活を営むためには、生活パターンを確立することが不可欠です。

健忘症が医学的にどのように検出されるか、また場合によってはどのように予防できるかを知るために読んでください。

健忘症の検出と予防

クライブ・ウェアリングさんにとって、すべては頭痛から始まりました。数日後、彼は娘の名前を思い出せなくなった。 1週間後、ヘルペス脳炎が彼の短期および長期の記憶を破壊し始めたため、下り坂のスパイラルが本格的に始まった。健忘症は明白な病気のように見えるかもしれませんが、ウイルス感染が原因である場合は、注意すべき特有の症状があります。

によると、神経性健忘症の疑いのある人は以下の検査を受けます。

口頭での質問は初期評価に役立ちますが、脳画像技術も、特に脳損傷を負った人にとっては有益です。 MRIやCAT スキャンにより、健忘症の症状に関与している可能性のある脳の部分が明らかになることがあります。

神経性健忘は脳損傷に起因するため、日常生活でいくつかの注意が必要です。 1つ目は、自転車やバイクに乗るときは頭を守るためにヘルメットを着用することです。 2、アルコール乱用による健忘症を避けるために、アルコール飲料は適度に飲みましょう。最後に、脳卒中や脳への酸素や血液の不足など、健忘症を引き起こす可能性のある症状については、すぐに医師の診察を受けてください。

神経性健忘は、他の何かの症状である場合もあります。健忘症の初期の兆候は、アルツハイマー病や軽度の認知障害の前兆として機能する可能性があります。どちらも認知症の一種であり、認知能力の喪失とともに記憶喪失を引き起こします。解離性健忘も解離性障害を示している可能性があります。解離性健忘症は一時的なことが多いですが、ストレスが引き金になると別の人格になってしまう多重人格障害など、より深刻な病気に関連している可能性があります。

次に、この人生を変える症状が大衆文化のどこに、そしてなぜ永続的な位置を占めているのかを見ていきます。

ポップカルチャーにおける健忘症

ハリウッドは記憶喪失の主人公が大好きです。無声映画の時代から、魅力的なスターたちは頭を打って意識を失い、目覚めると自分の人生や身元についての記憶を失っていた。その後、通常、人生に対する新たな感謝を発見した後、彼らは再び頭を殴られ、記憶喪失は治ります。面白いシナリオですが、ほぼ不可能です。一部の脚本は他の脚本よりも現実的ですが、コメディ、スリラー、アクション映画では、記憶喪失がプロットの装置として使用されています。以下の最近の人気映画は、記憶喪失とハリウッドの恋愛関係の例を示しています。

映画とは別に、記憶喪失のテーマは大衆文化の中で常に登場します。突然の記憶喪失のケースは古典的なメロドラマのネタです。文化的スペクトルのより知的な側では、 チャールズ ディケンズ(『二都物語』) を含む作家が小説に記憶喪失を取り入れています。ロックバンドのレディオヘッドでさえ、2001年のアルバムを「Amnesiac」と名付けました。タイム誌の書評家レフ・グロスマンは、アメリカ人が健忘症に抱く文化的執着を「国民的伝統」と表現している。同氏によると、アメリカン・ドリームの概念は、人々が成功を収めるために前世を捨て去るという比喩的な記憶喪失に基づいているという。

おそらく、記憶喪失の謎が、見るのも読むのも魅力的なのかもしれません。記憶は、過去と個人としての私たちについての唯一の個人的な記録です。このようにして、私たちの過去と未来を結び付けます。しかし、自分の歴史を消去するのは魅力的に思えるかもしれませんが、記憶喪失の実際の事例は、脳の中で最初からやり直すことが繊細で複雑なプロセスであることを証明しています。心と記憶について詳しく知りたい場合は、以下のリンクをご覧ください。