パンを当たり前のものと考えるのは簡単です。結局のところ、バゲット以外に、スープの最後のスープを浸すもの以外に何があるでしょうか?サンドイッチやピザを食べるとき、私たちの多くはパンの耳をパンのかかとのすぐ隣のゴミ箱に捨てます。しかし、パンやその他の小麦製品（もちろんパスタやクッキーなど）は、特に地球の人口が増加し続けるにつれて、多くの人間の食事の重要な部分になっています。想像できる最も基本的な食事として「パンと水」という言葉を何度聞いたことがあるでしょうか。
人類はおよそ 10,000 年前から小麦を栽培しており、考古学者は 75,000 年前に遡るアジアでの製粉作業の証拠を発見しました 。しかし、人類と小麦との関係の起源はさらに古く、先史時代の暗い深みにまで遡ります。農業革命のずっと前から、狩猟採集民は周囲の豊かな植物を摘み取っていました。彼らは果物や野菜の中に小麦の茎を見つけ、それが食用であることをすぐに発見しました。
今日、人類は他のどの食用作物よりも多くの農地を小麦に捧げています。この工場は世界中で推定 5 億エーカーの面積を占めています。約 10 パーセントは将来の収穫を確保するためにすぐに土に戻りますが、残りのほとんどは世界中の人間や家畜の餌として使われます。
この記事では、小麦シリアル草を調べて、草地を最も単純なお粥から最も豪華なウエディングケーキまであらゆるものに変える方法を見ていきます。
小麦という生物を育てる
旅客機に乗って窓側の席に座ったことがあれば、私たちの小麦への依存の大きさを目の当たりにした可能性が高いでしょう。農作物の畑が何マイルにもわたって広がり、風景を緑と金色の農地のパッチワークに分割します。このような光景を眺めていると、全体像を忘れてしまいがちですが、本質的には小麦は丈夫な草であり、それぞれの植物が数粒の栄養豊富な穀物を生産します。
小麦はさまざまな気候や土壌で生育しますが、最もよく生育するのは温帯です。一年生草なので年に一度収穫します。この背の高い植物は通常、中空の茎、長い葉、そして圧縮された花の頭を誇っています。花の数が 20 個程度の場合もありますが、最大 100 個の花が咲く種もあります。
信じられないかもしれませんが、小麦工場の人生における使命は、ビッグマックのバンズやトゥインキーとは何の関係もありません。植物はその高さまで成長し、花を咲かせる必要があります。そこで生殖が行われ、種子の形で植物の遺伝的将来が保証されます。この 1 年にわたるライフサイクルは 4 つの段階で行われます。まず、植物は分げつを経ます。この分げつでは、地下の樹冠が葉と分げつと呼ばれる側枝を生み出します。次に、茎の伸長段階で、植物は節によって互いに結合された一連の茎セグメントを通って完全な高さまで芽を出します。その後、出穂段階で茎の上部が頭または穂で終わります。
この時点で、雄のおしべから雌の柱頭への花粉の移動により、それぞれの頭が独自の花を受精させます。これが起こると、穀物は成熟段階に成長し、植物は枯れ始めます。小麦の各粒または穀粒は、胚芽(発芽と同様) と呼ばれる小麦植物の胚で構成され、ふすまと呼ばれる厚い外側のコーティングで保護され、タンパク質が豊富な胚乳によって栄養を与えられます。これらの資源は小麦胚芽を保護して育て、土壌から新しい小麦の植物に成長することを可能にします。
地球には何千もの異なる小麦草が生息しており、それらはすべてイネ科イネ科のコムギ属に分類されています。世界的な食用作物としての重要性を考えると、この種の品種は本当に良いニュースです。新たな植物の病気により、これらの形態の小麦の 1 つが全滅したとしても、耐性を持つ可能性のある小麦はまだ他にも存在します。科学者たちはこの生物学的多様性の価値を認識しており、世界中の小麦を種子バンクに保管するための措置を講じています。それでも、黒茎さび病菌のような脅威生物が存在するにもかかわらず、小麦生産者は小麦の 3 つの重要な品種にほとんどの努力を集中しています。
- Triticum aestivum : 「普通小麦」としても知られるこの品種は、小麦粉やパンの製造に使用されます。専門家は、この特定の草は中東の肥沃な三日月地帯で生まれたのではないかと疑っています。現在、農家は既知の 200 品種のうち 100 品種近くを栽培しています。
- T. durum : デュラム小麦は主に、マカロニ、スパゲッティ、その他の麺を作るために使用される穀物であるセモリナとして扱われます。 8つの品種が知られています。
- T. Compactum : T. aestivumの亜種であるクラブ小麦は、より柔らかい小麦粉を生産し、主にケーキ、クッキー、クラッカーに使用されます。
しかし、どうやって小麦粒を収穫し、おいしい食べ物に変えるのでしょうか？次のページに進んで確認してください。
セリアック病のせいでグルテンフリーの食生活をしている人やグルテンアレルギーになっている人について聞いたことがあるかもしれません。この物質は、グリアジアンとグルテニンという 2 つのタンパク質の混合物で、多くの (すべてではありませんが) パン製品に含まれています。パンに弾力と噛み応えを与えます。
小麦を加工して食べる
農家は、地域の冬の厳しさに応じて、冬作物または春作物として小麦を栽培します。穏やかな気候では、秋に植え付けが行われ、冬の期間に応じて6月から8月の間に収穫が続きます。冬がもう少し厳しい地域では、農家は土壌が解けるとすぐに種をまき、初秋に収穫します。
現代の農家は通常、小麦を収穫するためにコンバインを使用しますが、発展途上国では鎌、鎌、フレイルが依然として重要な用途に見られます。最初の作業は非常に簡単です。小麦の頂部から頭を切り落とし、脱穀して残りの部分（もみ殻と呼ばれる）から穀物を取り除きます。穀物は追加の植物片から分割され、洗浄されて製粉機に運ばれ、そこでふすま、胚乳、胚芽の分離が行われます。
3 つの要素を分離するために、農家は小麦を砥石で粉砕するか、自動化されたスチール製シリンダーに通過させます。製粉所のオペレーターは通常、穀物に少量の水を加えます。これにより、外側のふすまが硬くなり、内側の胚乳が柔らかくなり、2 つが分離しやすくなります。通常、ローラーは小麦胚芽を平らにし、残りの小麦粉からふるいにかけられるようにします。現代の製粉工場では、製造される小麦粉の種類は、オペレーターが製粉サイクルからどの段階で小麦粉を取り出すかによって決まります。
小麦粒にはいくつかの重要な栄養素が含まれています。外側のぬかには、3 つの主要なビタミン B、微量ミネラル、食物繊維が含まれています。しかし、胚乳は部屋の大部分を占めており、タンパク質、炭水化物、鉄、リボフラビン、チアミンが含まれています。負けないように、胚芽 (または小麦の胚芽) には少量のビタミン B と微量ミネラルも含まれています。
初期の人類はこれらの穀物を生で消費していましたが、最終的には道具を使って穀物を粉砕し、砕いた穀粒に水を加えて健康的な粥を作るようになりました。小麦食品の用途と特性は、使用するふすま、胚乳、胚芽収穫機の組み合わせによって異なります。たとえば、白いパンと漂白した白い小麦粉を考えてみましょう。これらの製品では、より滑らかな食感と日持ちを保証するために、ふすまと胚乳の両方が除去されています。胚芽には脂肪が含まれているため、適切に保管しないと小麦粉の中で腐ってしまう可能性があります。しかし、小麦胚芽には依然としてタンパク質を含む多くの重要な栄養素が含まれており、多くの製品で個別に使用されています。
全粒小麦製品には小麦粒の 3 つの部分がすべて含まれており、最も多くの栄養素が含まれています。ふすまは残りの穀物から分離すると、単独で動物飼料やふすまマフィンや朝食用シリアルなどの食品に使用されます。
シリアルや小麦ビールのボトルを手に入れる前に、以下のリンクを参照して農業についてさらに詳しく学んでください。
カイザーロールがクラウトに飽きてしまったら、別のゲルマン小麦製品を試してみるべきかもしれません。ドイツの醸造所は中世に初めてヴァイスビア、つまり小麦ビールを生産し、ベルギーや米国の醸造所と同様に、今日でもその勢いを保っています。味は気にしないのですか？そうですね、古い伝統に従って、レモンやオレンジのウェッジを入れてイーストの風味を打ち消すことができます。
